De Duitse superjachtwerf Lürssen laat met Project Cosmos zien welke kant de topklasse van de jachtbouw op gaat. Het 114 meter lange schip vaart namelijk emissievrij op methanol-brandstofcellen, een primeur voor de werf. Na de tewaterlating en de eerste proefvaarten wordt de reus in 2026 aan zijn eigenaar opgeleverd. Voor liefhebbers van jachten op zee is het een van de meest tot de verbeelding sprekende projecten van dit moment.

Een ontwerp uit een andere wereld

Het exterieur van Cosmos is getekend door de Australische industrieel ontwerper Marc Newson, bekend van zijn strakke, futuristische vormentaal. Het profiel doet denken aan een explorer, maar dan gestileerd tot iets wat je eerder in een sciencefictionfilm zou verwachten. Met zijn 114,2 meter lengte, een breedte van 18 meter en zes dekken hoort het schip bij de allergrootste jachten ter wereld.

Het meest opvallende detail is een studeerkamer onder een glazen koepel, hoog op het schip geplaatst en direct verbonden met een privé-terras. Voor die koepel moesten dikke glaspanelen met optische helderheid worden gebogen, een speciaal ontwikkeld en tijdrovend proces. Het resultaat is een panoramaruimte met vrij uitzicht in vrijwel alle richtingen.

Varen op methanol

Het technische hart van Cosmos zit in de aandrijving. Het schip is uitgerust met twee methanol-brandstofcellen van elk 500 kilowatt. Samen vormen ze een systeem van een megawatt, geleverd door Freudenberg e-Power Systems. Een reformer zet de methanol daarbij weer om in waterstof, waarna de brandstofcel er elektriciteit van maakt.

Dankzij die installatie kan Cosmos volledig emissievrij varen. Op brandstofcellen haalt het schip tot zeven knopen over een afstand van ongeveer duizend zeemijl, of het kan tot vijftien dagen voor anker liggen zonder ook maar iets uit te stoten. Voor een jacht van deze omvang is dat een opmerkelijke stap, want juist de grote schepen staan bekend om hun forse verbruik.

Waarom dit meer is dan een gimmick

De superjachtwereld ligt geregeld onder vuur vanwege de milieudruk van varen. Projecten als Cosmos laten zien dat de sector serieus zoekt naar alternatieven. Methanol is bij kamertemperatuur vloeibaar en daardoor makkelijker aan boord op te slaan dan waterstof onder hoge druk, wat het een praktische tussenstap maakt richting schonere aandrijving.

Cosmos is het eerste jacht van Lürssen met brandstofceltechniek, gebouwd op verzoek van de Japanse eigenaar. Dat een gerenommeerde werf zo'n complexe installatie in een vlaggenschip durft te bouwen, zegt iets over de richting waarin de topklasse zich beweegt. Wat vandaag experimenteel is, kan over enkele jaren gemeengoed zijn.

Van de tekentafel naar de zee

Na de tewaterlating vanuit de vestiging in Rendsburg begon Cosmos aan een uitgebreid testprogramma op de Duitse wateren. Tijdens die proefvaarten wordt niet alleen de romp maar vooral de nieuwe aandrijflijn grondig beproefd, want een primeur van deze schaal mag pas de zee op als alles vlekkeloos werkt.

Zodra het schip in 2026 wordt overgedragen, mag de eigenaar zich verheugen op een van de meest geavanceerde jachten ooit gebouwd. Voor de rest van de vaarwereld is Cosmos vooral een kijkje in de toekomst: een toekomst waarin luxe en duurzaamheid steeds vaker hand in hand gaan, ook op de grootste schepen op zee.

Bron: Fuel Cells Works

Foto: --Xocolatl 14:29, 29 June 2007 (UTC) / Wikimedia Commons