De zeezeilwereld heeft een nieuwe maatstaf: de 34 meter lange Baltic 111 Raven heeft de grenzen van de prestaties van eenrompers verlegd. Tijdens de RORC Transatlantic Race 2026 van Lanzarote naar Antigua pakte het jacht de Monohull Line Honours, won het de IMA Transatlantic Trophy en zette het een nieuw monohull-record neer. Skipper Damien Durchon en zijn bemanning voltooiden de oversteek van zo'n 3.000 zeemijl in iets minder dan zeven dagen.

Nieuw record op de klassieke oversteek

Raven kwam op zondag 18 januari 2026 met een snelheid van dertig knopen over de finish voor English Harbour op Antigua. Daarmee verbeterde het jacht de bestaande monohull-recordtijd op de route Lanzarote-Antigua. De vorige maatstaf stond op naam van de 30,5 meter lange Comanche, die het record in 2022 vestigde op de toenmalige finish bij Grenada. Opvallend detail: navigator Will Oxley loodste destijds ook de Comanche naar dat record en kon de twee radicale jachten dus als geen ander met elkaar vergelijken.

Foils zonder volledig te vliegen

Raven vertegenwoordigt een nieuwe richting in het ontwerp van zeegaande maxi-jachten. Anders dan volledig vliegende foilers blijft Raven grotendeels in het water liggen, terwijl haar zijfoils een enorm oprichtend moment genereren. Zo combineert het jacht de snelheid van foiltechnologie met de controle en betrouwbaarheid van een klassieke eenromper. Volgens projectmanager Claes Nyloef wijst dit concept de weg vooruit: je krijgt foilprestaties zonder volledig te vliegen, wat cruciaal is voor het oceaanzeilen, terwijl de boot toch als een normaal jacht te varen blijft.

Stabiliteit als sleutel tot snelheid

Waar veel snelle jachten balanceren op het randje, is stabiliteit juist de kracht van Raven. Naast het oprichtende moment van de foils beschikt het jacht over tien ton waterballast en een gunstige rompvorm. Volgens skipper Durchon wordt de boot veiliger naarmate ze beter presteert: mocht een foil onverhoopt uitvallen, dan gedraagt Raven zich simpelweg als een conventioneel jacht. Die inherente veiligheid maakt het mogelijk om dagenlang zeer hoge gemiddelde snelheden vol te houden, zonder dat de bemanning voortdurend op scherp hoeft te staan.

Sneller dan de golven

De vaareigenschappen van Raven zijn indrukwekkend. Bij 25 knopen voelt de boot al snel, aldus Durchon, maar bij dertig knopen en meer beweegt het jacht sneller dan de golven zelf. In plaats van te reageren op de zee werkt Raven zich er als het ware doorheen. Sailing Master Brad Jackson benadrukte dat niet de pieksnelheid, maar juist het volhouden van hoge gemiddelden de campagne kenmerkte. Het weer was gunstig, maar bovenal is de boot echt snel door het water, en dat maakte het verschil op de lange Atlantische oversteek.

Een nieuwe generatie zeegaande monohulls

Voor eigenaar en bemanning was het de allereerste transatlantische race met dit jacht, wat het record des te opmerkelijker maakt. Raven is gebouwd door de Finse werf Baltic Yachts en geldt inmiddels als een serieuze kanshebber voor het algemeen klassement onder IRC. De prestatie laat zien hoe snel de ontwikkeling van foil-ondersteunde monohulls gaat. Volgens de betrokkenen zullen er in de toekomst meer jachten van dit type komen: efficient, betrouwbaar en met een compleet nieuw prestatieniveau dat voorheen alleen op multihulls te ervaren was.

Bron: Sail-World

Foto: zeiljacht op open zee (Wikimedia Commons)