Elke zomer rukken KNRM en Kustwacht langs de Nederlandse kust tientallen keren uit voor afgedreven surf- en kitemateriaal, zonder dat er iemand in nood is. De reddingsorganisatie roept watersporters daarom op om verloren materiaal direct te melden en te voorzien van contactgegevens.

Loze zoekacties kosten tijd en menskracht

Een losgeslagen surfplank, een verloren kite of een leeg opblaasbootje op het water: voor een voorbijganger ziet het er al snel alarmerend uit. Regelmatig volgt een melding bij de Kustwacht, waarna KNRM-vrijwilligers en soms een reddingshelikopter worden ingezet om te controleren of er iemand vermist is. In veel gevallen blijkt het materiaal simpelweg te zijn weggewaaid of losgeraakt, en is er niemand in gevaar. Toch moet elke melding serieus worden genomen, want het alternatief — een échte drenkeling over het hoofd zien — is onaanvaardbaar.

De oplossing: markeren en melden

Om dit soort loze zoekacties terug te dringen, voeren KNRM en watersportorganisaties campagne. De boodschap is eenvoudig: voorzie je surf-, kite- en supmateriaal van je naam en telefoonnummer, zodat de hulpdiensten bij het aantreffen van losgeslagen spullen snel kunnen achterhalen of de eigenaar veilig is. Ben je zelf materiaal kwijtgeraakt? Meld dat dan direct bij de Kustwacht, ook als je gewoon veilig aan wal bent. Eén telefoontje kan een omvangrijke en kostbare zoekactie voorkomen.

Druk seizoen voor de redders

De zomermaanden zijn traditioneel de drukste periode voor de reddingstations. Op populaire wateren als het IJsselmeer en de Waddenzee lopen de aantallen uitrukken flink op. Een reddingstation als KNRM Urk komt op het IJsselmeer jaarlijks ongeveer zestig keer in actie, terwijl station Harlingen aan de Waddenzee rond de 45 inzetten per jaar noteert. Motorstoringen, drooggevallen boten en zwemmers in de problemen vormen een groot deel van het werk, naast de meldingen van afgedreven materiaal.

Wat je zelf kunt doen

Veilig varen begint met goede voorbereiding. Controleer voor vertrek het weerbericht en de windverwachting, draag een reddingvest en zorg dat je communicatiemiddelen aan boord waterdicht en opgeladen zijn. Wie gaat suppen, surfen of kiten doet er verstandig aan dicht bij de kust te blijven bij aflandige wind, want juist dan drijf je snel af naar open water. Laat bovendien aan iemand aan wal weten waar je gaat varen en wanneer je terug bent.

Samen het water veiliger maken

De oproep van de KNRM is geen verwijt, maar een praktische manier om de inzet van vrijwilligers zo effectief mogelijk te houden. Elke minuut die niet aan een loze zoekactie hoeft te worden besteed, blijft beschikbaar voor situaties waarin het er écht toe doet. Door materiaal te markeren en verlies te melden, helpen watersporters de redders om de mensen die daadwerkelijk in nood zijn sneller te bereiken.

Meer dan alleen afgedreven planken

De inzet van de redders beperkt zich uiteraard niet tot verloren surfmateriaal. Deze zomer kwamen KNRM-stations langs de kust en op het binnenwater in actie voor uiteenlopende meldingen, van zeiljachten met motorproblemen tot aanvaringen op drukke vaarwegen. Dergelijke incidenten laten zien hoe belangrijk het is dat de reddingscapaciteit niet onnodig wordt belast. Wanneer vrijwilligers op pad zijn voor een loze melding, kunnen zij immers niet tegelijkertijd elders worden ingezet.

Juist in het hoogseizoen, wanneer het op het water druk is met recreatievaart, telt elke minuut. Een goed gemarkeerde plank of een tijdige melding maakt het verschil tussen een korte controle en een urenlange zoektocht met meerdere eenheden. Zo houden watersporters samen met de hulpdiensten het vaarseizoen veilig én beheersbaar.

Bron: KNRM

Foto: REESMUIS / Wikimedia Commons