Een bijzondere mijlpaal bij reddingstation Marken: schipper Tijs Klaver van de KNRM beleefde begin augustus zijn duizendste reddingsactie. In 23 jaar tijd was hij betrokken bij duizend acties, waarbij hij ruim tweeduizend mensen en tientallen dieren te hulp schoot. Het laat zien hoeveel veiligheid op het water afhangt van toegewijde vrijwilligers.

Duizend acties in 23 jaar

De Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) draait vrijwel volledig op vrijwilligers, en Tijs Klaver is daar een sprekend voorbeeld van. In 23 jaar als schipper bij reddingstation Marken kwam hij tot duizend reddingsacties. Daarbij hielp hij in totaal 2.030 mensen en 45 dieren. Het zijn cijfers die vooral duidelijk maken hoe vaak er op en rond het water hulp nodig is, van kleine ongemakken tot serieuze noodsituaties.

Marken ligt aan het Markermeer, een groot en soms verraderlijk water waar veel recreatievaart en zeilers samenkomen. Bij harde wind kan het er snel omslaan, en juist dan wordt een beroep gedaan op de bemanning. Een schipper als Klaver kent het gebied als geen ander en weet hoe belangrijk lokale kennis is bij een redding.

Van motorstoring tot mens overboord

De aard van de acties loopt sterk uiteen. Vaak gaat het om boten met motorpech of vastgelopen schepen, maar ook drenkelingen, mensen overboord en medische noodsituaties horen erbij. Snelheid is daarbij cruciaal: hoe eerder de reddingboot ter plaatse is, hoe groter de kans op een goede afloop. Dat de bemanning bij dag en nacht, bij mooi en slecht weer paraat staat, maakt het werk zo waardevol.

Ook dieren worden geregeld gered. Denk aan honden die te water raken of paarden die vast komen te zitten in een sloot of drassige oever. De 45 geredde dieren in het overzicht van Klaver laten zien dat het reddingswerk breder is dan alleen mensen in nood.

Vrijwilligers als ruggengraat van de veiligheid

De KNRM ontvangt geen subsidie en is volledig afhankelijk van donateurs en vrijwilligers. Bemanningsleden trainen regelmatig om in topconditie te blijven en om met de nieuwste technieken en materialen te kunnen werken. Een mijlpaal als deze onderstreept de enorme inzet die achter die schermen plaatsvindt, jaar in jaar uit.

Voor watersporters is het goed om te beseffen dat die hulp weliswaar altijd paraat staat, maar dat voorkomen beter is dan genezen. Een gecontroleerde uitrusting, een goed werkende motor, voldoende reddingsvesten en het checken van het weer voorkomen veel ellende.

Zelf veilig het water op

Wie zelf gaat varen, kan een hoop problemen voor zijn met eenvoudige voorzorgsmaatregelen. Draag een reddingsvest, controleer voor vertrek de brandstof en de accu, en houd rekening met de weersverwachting en windkracht. Zorg dat er communicatiemiddelen aan boord zijn en laat weten waar je naartoe vaart. Zo blijft een dagje op het water vooral een plezier, en hoeven schippers als Tijs Klaver minder vaak uit te varen voor een redding.

Mijlpalen als deze zetten ook de bredere rol van de KNRM in de schijnwerpers. De organisatie beschikt over tientallen reddingstations langs de kust en op het binnenwater, bemand door vrijwilligers die dag en nacht paraat staan. Naast de daadwerkelijke reddingen doen zij ook veel aan preventie en voorlichting, bijvoorbeeld via het gratis registreren van vaargegevens en de bekende reddingsapp.

Voor een schipper als Tijs Klaver is een duizendste actie vooral een bevestiging van jarenlange toewijding. Achter dat getal gaan duizenden uren training, wachtdiensten en momenten van spanning schuil. Het is een prestatie die respect afdwingt en die tegelijk een oproep is aan iedereen die het water opgaat: bereid je goed voor, zodat de reddingboot binnen kan blijven.

Bron: KNRM

Foto: KNRM-reddingboot in actie (Wikimedia Commons).