Een zomerse dag aan zee kan in korte tijd omslaan in een noodsituatie. Bij Callantsoog raakten vier zwemmers in de problemen, waarna de KNRM een grootschalige zoekactie startte met meerdere reddingstations. De inzet liep tragisch af en onderstreept hoe verraderlijk de stroming langs onze kust kan zijn.

Grootschalige inzet langs de kust

De KNRM werd door de Kustwacht gealarmeerd voor vier zwemmers die nabij Callantsoog in de problemen waren geraakt. Direct kwam een grootschalige zoekactie op gang, waarbij de reddingstations Callantsoog, Den Helder, Egmond aan Zee en Petten in actie kwamen. Reddingboten zochten op zee, terwijl kusthulpverleningsvoertuigen de zoektocht vanaf het strand ondersteunden.

Ook ambulance, brandweer, politie, reddingsbrigade, een Mobiel Medisch Team, een traumahelikopter en een SAR-helikopter werden ingezet. Drie van de vier zwemmers werden uit het water gehaald. Ondanks de inspanningen van alle hulpverleners overleed een van hen. De vierde zwemmer werd later, na een langdurige zoektocht, helaas niet levend teruggevonden.

Een ingrijpende inzet voor de hulpverleners

De KNRM kijkt terug op een ingrijpende inzet waarbij intensief werd samengewerkt met alle betrokken hulpdiensten. Tussen de strekdammen werd met mensenkettingen gezocht, en zowel vanaf zee als vanuit de lucht ging de zoektocht door tot het opkomende tij en de duisternis dat onmogelijk maakten. Dit soort inzetten laat zien hoeveel vrijwilligers en professionals bij een enkele melding in beweging komen, en welke emotionele impact zo'n dag op hen heeft.

Het gevaar van muistromen

Veel ongevallen langs de Noordzeekust hangen samen met muistromen, ook wel rip currents genoemd. Dat zijn krachtige, zeewaartse stromingen die ontstaan waar water dat door golven op het strand is gestuwd, via een geul terugstroomt naar zee. Zo'n stroming is vaak te herkennen aan een strook water die rustiger, donkerder of juist woeliger oogt dan de omgeving en waar weinig golven breken.

Een muistroom sleurt je niet onder water, maar wel razendsnel van het strand af. Wie in paniek tegen de stroom in probeert te zwemmen, raakt uitgeput. De hulpdiensten adviseren daarom om rustig te blijven, mee te drijven of schuin, evenwijdig aan de kust, uit de stroming te zwemmen en pas daarna terug naar het strand te gaan. Ook rond strekdammen en pieren is de stroming vaak sterker dan hij lijkt.

Veilig het water in

Zwem bij voorkeur op een bewaakte strandpost en tussen de vlaggen, en let op de gehesen vlaggen: geel betekent oppassen, rood betekent dat zwemmen wordt afgeraden of verboden. Ga nooit alleen ver het water in, houd kinderen binnen handbereik en schat je eigen conditie realistisch in. Zie je iemand in nood, waarschuw dan direct 112 en vraag naar de Kustwacht in plaats van zelf achter het slachtoffer aan te gaan. Zo voorkom je dat er nog een slachtoffer bij komt.

Voorbereiding maakt het verschil

Veel incidenten aan de kust ontstaan doordat zwemmers de kracht van zee en stroming onderschatten. Controleer voor je het water in gaat de weersverwachting, de windrichting en het getij, en vraag bij twijfel de strandwacht om advies. Aflandige wind, die vanaf het strand de zee op waait, is berucht omdat hij luchtbedden en zwemmers ongemerkt ver uit de kust drijft. Door alert te blijven op deze omstandigheden en de instructies van de reddingsbrigade en KNRM serieus te nemen, help je mee voorkomen dat hulpdiensten opnieuw moeten uitrukken voor een drama dat te voorkomen was.

Bron: KNRM

Foto: KNRM-reddingboot (Wikimedia Commons, ter illustratie).