Nederland is een waterland bij uitstek: geen enkel ander land heeft zoveel meren, rivieren, kanalen en plassen per vierkante kilometer. Van de weidse Friese meren tot de smalle veenslootjes van het Groene Hart valt er eindeloos te ontdekken. We stelden een top 10 samen van mooie vaarroutes, met voor elke provincie een aanrader.

Van noord naar zuid over het water

1. Friesland – het Friese Merengebied. De klassieker onder de vaargebieden. Via het Sneekermeer, het Slotermeer en de Fluessen vaar je langs pittoreske stadjes als Sloten en Woudsend. Ruim water, veel wind en overal aanlegplekken maken dit ideaal voor zeilers en motorbootvaarders.

2. Groningen – het Reitdiep. Een van de oudste vaarroutes van het land, kronkelend van de stad Groningen naar Lauwersoog. Rust, ruimte en weidse wolkenluchten typeren deze tocht door het open Groninger land.

3. Drenthe – de Drentsche Hoofdvaart. Deze rechte, met bomen omzoomde kanaalroute tussen Meppel en Assen voert langs karakteristieke bruggetjes en oude turfdorpen: een verstild stukje vaarhistorie.

Het waterrijke midden en westen

4. Overijssel – Giethoorn en de Weerribben. Varen door het rietland van Nationaal Park Weerribben-Wieden, met het beroemde Giethoorn als hoogtepunt. Fluisterboten glijden hier langs rieten daken en houten bruggetjes.

5. Flevoland – de randmeren. Tussen het oude land en de polder liggen de Veluwe- en Wolderwijd-randmeren: beschut water met stranden, natuureilanden en zicht op de Veluwe.

6. Utrecht – de Vecht. Misschien wel de meest romantische rivier van Nederland, met statige buitenplaatsen, theekoepels en dorpen als Loenen en Breukelen langs de oever.

7. Noord-Holland – de Loosdrechtse Plassen. Helder water op de grens met Utrecht, populair bij zeilers en dagjesmensen, met talloze eilandjes en gezellige jachthavens.

Het zuiden en de grote wateren

8. Zuid-Holland – de Reeuwijkse Plassen. Een lappendeken van veenplassen tussen Gouda en Bodegraven, ideaal voor een rustige tocht met de sloep door typisch Hollands polderlandschap.

9. Noord-Brabant – de Biesbosch. Een van de laatste zoetwatergetijdengebieden van Europa: een doolhof van kreken en grienden waar je bevers en zeearenden kunt spotten. Een must voor de avontuurlijke vaarder.

10. Zeeland – het Veerse Meer. Beschut zoutwater met tal van eilandjes, geliefd bij zeilers. Aan de randen liggen sfeervolle plaatsjes als Veere en Kortgene.

Zo haal je het meeste uit je tocht

Een mooie route wordt pas echt mooi met een goede voorbereiding. Raadpleeg vooraf de vaarkaart en de actuele bedientijden van bruggen en sluizen, want juist in de zomer kunnen wachttijden flink oplopen. Houd rekening met de doorvaarthoogte en -diepte van je boot; veel van de mooiste gebieden zijn ondiep of hebben lage bruggetjes. En kies je moment: door de week en buiten de schoolvakanties is het op de populaire plassen aanzienlijk rustiger dan in het hoogseizoen.

Wie liever niet zelf een boot bezit, kan in bijna al deze gebieden terecht bij verhuurbedrijven, van fluisterboot tot zeiljacht. Zo is het waterrijke Nederland voor iedereen toegankelijk, of je nu een ervaren schipper bent of voor het eerst het roer in handen neemt.

Elke provincie heeft zo haar eigen karakter op het water. Of je nu houdt van ruim zeilwater, verstilde natuur of romantische rivieren: in Nederland vaar je nooit ver om iets moois te vinden. Welke route bovenaan jouw lijstje staat, bepaal je natuurlijk zelf.

Foto: De Reeuwijkse Plassen in Zuid-Holland (Wikimedia Commons).