Een groot zeeschip van de Deense rederij DFDS is in de Westbuitenhaven bij Terneuzen aan de grond gelopen. Na een urenlange bergingsactie wisten drie sleepboten het 231 meter lange schip uiteindelijk weer los te trekken. De stranding trok veel bekijks bij de sluizen van Terneuzen.

Wat er gebeurde

Het betrof de Primula Seaways, een 231 meter lang en 28 meter breed vrachtschip onder Noorse vlag. Het schip was onderweg vanuit Scandinavie naar de haven van Gent toen het op een vrijdagochtend rond 10.20 uur misging. Door een nog onbekende oorzaak liep het vaartuig aan de grond en kwam de boeg tegen de oever terecht. Het schip lag daarbij deels omhoog, terwijl de boegschroeven zichtbaar modder omhoog werkten in een poging om zichzelf weer vlot te krijgen.

Sleepboten en hulpdiensten ter plaatse

Kort na de melding kwamen drie sleepboten van bergingsbedrijf Multraship ter plaatse om assistentie te verlenen. Ook het vaartuig Maeslant van Rijkswaterstaat en de waterpolitie voeren naar de Westbuitenhaven. Na uitgebreide voorbereidingen deden de sleepboten een eerste poging om het schip los te trekken. Rond 12.45 uur slaagden zij erin de Primula Seaways weer vrij te krijgen, waarna het schip werd weggesleept.

Veel bekijks bij de sluizen

De bergingsactie trok in de loop van de ochtend tientallen belangstellenden. Bij de sluizen van Terneuzen verzamelden zich toeschouwers om het enorme schip in deze ongebruikelijke positie te zien. Strandingen van dergelijke grote zeeschepen zijn zeldzaam, en zeker in een druk knooppunt als Terneuzen, waar het Kanaal van Gent naar Terneuzen uitkomt op de Westerschelde, is zo'n incident een spektakel dat de nodige aandacht trekt.

Onderzoek naar de oorzaak

Of het schip door de stranding schade heeft opgelopen, was direct na de berging nog niet bekend. De waterpolitie kondigde aan onderzoek aan boord te doen naar de precieze toedracht. Bij aan de grond lopen kan een reeks factoren een rol spelen, van een technisch mankement of een menselijke inschattingsfout tot bijzondere stromings- of windomstandigheden in de haveningang.

Belang van de vaarweg

Terneuzen vormt met zijn sluizencomplex een cruciale schakel tussen de Westerschelde en de haven van Gent. Dagelijks passeren hier tal van zeeschepen en binnenvaartschepen. Een incident als dit laat zien hoe krap de marges soms zijn wanneer schepen van deze afmetingen manoeuvreren in en rond de havenmonding. Dat de Primula Seaways relatief snel en zonder gewonden kon worden vlotgetrokken, mag daarbij als een geluk bij een ongeluk worden gezien.

Berging van grote schepen

Het vlot trekken van een vastgelopen zeeschip is precisiewerk. Sleepboten moeten hun trekkracht zorgvuldig verdelen en vaak het juiste moment in het getij afwachten, zodat het stijgende water meehelpt om het schip weer los te krijgen. Te veel kracht op het verkeerde punt kan schade aan de romp of het roer veroorzaken. Dat drie sleepboten de Primula Seaways binnen enkele uren wisten te bevrijden, wijst op een goed gecoordineerde operatie.

Nasleep

Na een stranding volgt doorgaans een inspectie van de romp op eventuele schade voordat een schip zijn reis mag hervatten. De uitkomst van het onderzoek van de waterpolitie moet duidelijk maken wat er precies is misgegaan en of er lessen te trekken zijn voor de veiligheid in de havenmonding.

Bron: Omroep ZVL

Foto: de toegang tot de Nieuwe Sluis bij Terneuzen (Wikimedia Commons, CC BY-SA).