De veerpont tussen Rheden en de Rhederlaag ligt sinds begin augustus stil door de extreem lage waterstand in de IJssel. De pont kan niet langer veilig aanmeren aan de veerstoep, waardoor de oversteek tot nader order is gesloten. Het is inmiddels de tweede veerverbinding in de regio die om dezelfde reden uit de vaart is genomen.

Onveilig aanmeren dwingt exploitant tot sluiting

De veerpont tussen Rheden en de Rhederlaag ging op zondag 2 augustus vanaf 20.00 uur uit de vaart. Volgens exploitant Richard van Oijen lukt het niet meer om veilig aan de veerstoep af te meren nu het water in de IJssel zo ver is gezakt. Daarom is de veerpont vanaf die avond gesloten tot nader bericht. Twee weken eerder werd om precies dezelfde reden al de veerpont tussen Dieren en Olburgen stilgelegd.

Voor fietsers, wandelaars en watersporters in de regio betekent dat een flinke omweg, omdat de ponten belangrijke schakels vormen tussen beide IJsseloevers. De verbindingen zijn vooral in het zomerseizoen populair bij recreanten die het rivierengebied verkennen.

Waterstand blijft dalen

De waterstand in de IJssel is al weken uitzonderlijk laag en zal de komende periode naar verwachting verder dalen. Rijkswaterstaat gaat er wel van uit dat die daling minder snel verloopt dan eerder. Hoe ver het water uiteindelijk zakt, is niet met zekerheid te voorspellen.

Ter illustratie: bij Velp stond het peil op het moment van sluiting op 5,59 meter boven NAP, bij De Steeg op 4,48 meter en bij Doesburg op 3,47 meter. Grote vrachtschepen kunnen voorlopig nog wel gebruikmaken van de IJssel, al moeten zij hun lading vaak beperken om niet te diep te steken.

De kraan van Nederland bij Driel

Hoeveel water er door de IJssel stroomt, wordt in belangrijke mate bepaald door de stuw bij Driel. Dit sluizencomplex, ook wel de kraan van Nederland genoemd, verdeelt het Rijnwater over de Rijn, Waal en IJssel. Bij een normale of lage waterstand staat de stuw gesloten, zodat er extra water naar de IJssel wordt geleid.

Dat is belangrijk, omdat de IJssel het IJsselmeer voedt, de grootste zoetwaterbuffer van Nederland en een cruciale bron voor de drinkwatervoorziening. Als deze stuw er niet zou zijn, zou er veel meer water door de Rijn stromen, komt de IJssel bijna droog te staan en kan het IJsselmeer niet worden gevuld, legt Rijkswaterstaat uit.

Weinig regen en minder smeltwater

Volgens Rijkswaterstaat is de lage waterstand uitzonderlijk voor deze tijd van het jaar. De oorzaak ligt in een combinatie van weinig neerslag in de afgelopen periode en minder smeltwater uit de Alpen, waar dit jaar minder sneeuw lag dan gebruikelijk. Vooral de scheepvaart merkt daar de gevolgen van.

Het waterpeil kan in de toekomst weer stijgen, maar dat gebeurt doorgaans pas in de winter en aan het begin van de lente. Tot die tijd houden watersporters en veerdiensten langs de IJssel rekening met verdere beperkingen. Wie in het gebied wil varen, doet er goed aan de actuele waterstanden via Waterinfo van Rijkswaterstaat in de gaten te houden.

Gevolgen voor recreatie en natuur

De lage waterstanden hebben niet alleen gevolgen voor de scheepvaart en de veerdiensten, maar ook voor de natuur langs de rivier. Drooggevallen oevers en lage peilen kunnen de leefomgeving van vissen en oevervogels onder druk zetten. Voor recreanten betekent het bovendien dat sommige aanlegsteigers en stranden tijdelijk moeilijk bereikbaar zijn. Watersportondernemers in het gebied merken de terugloop in bezoekers, al blijft varen op de hoofdgeul van de IJssel voorlopig mogelijk. De hoop is gevestigd op een natte herfst, die de rivieren weer op peil moet brengen.

Bron: Studio Rheden

Foto: Fietsveer op de IJssel bij Rheden (Wikimedia Commons)