In de vroege ochtend van maandag 3 augustus is aan de Erasmusgracht in Amsterdam-West een boot volledig door brand verwoest. Het vuur greep razendsnel om zich heen en sloeg over naar een naastgelegen vaartuig, dat eveneens verloren ging. Bewoners van omliggende boten moesten uit voorzorg naar de kant komen, maar persoonlijke ongelukken bleven gelukkig uit.

Wat er die nacht gebeurde

Rond 02.00 uur brak de brand uit op een van de boten die aan de Erasmusgracht lagen afgemeerd. Volgens een getuige stond het eerste vaartuig al snel volledig in lichterlaaie. Door de korte afstand tussen de boten kreeg het vuur vrij spel en sprong het over naar een tweede boot die er direct naast lag.

De brandweer was snel ter plaatse en wist het vuur uiteindelijk te blussen, maar voor de twee boten kwam alle hulp te laat. Beide vaartuigen waren niet meer te redden en gingen vrijwel geheel verloren. Uit voorzorg werden de opvarenden en bewoners van de omliggende bootjes naar de wal gebracht. Niemand raakte gewond bij het incident.

Waarom brand op het water zo gevaarlijk is

Een brand aan boord verloopt vaak anders dan een brand op het land. Boten liggen doorgaans dicht op elkaar, waardoor vlammen en vonken makkelijk overslaan naar de buren. De materialen waarvan veel pleziervaartuigen zijn gemaakt, zoals polyester, hout en kunststof, zijn bovendien goed brandbaar en kunnen voor flinke rookontwikkeling zorgen.

Daar komt bij dat de wind over open water vrij spel heeft en een klein vuur in korte tijd kan aanwakkeren. Voor de brandweer is een drijvende brand lastiger te bereiken dan een woning; soms moet er zelfs vanaf een blusboot of een naastgelegen steiger geblust worden. Die combinatie maakt dat een ogenschijnlijk kleine brand op het water snel kan uitgroeien tot een groot incident waarbij meerdere boten betrokken raken.

Brandveiligheid aan boord: waar je op kunt letten

Veel branden op boten ontstaan door problemen met de elektrische installatie, laders of gasapparatuur. Laat accu's en telefoonopladers daarom niet onbeheerd aanstaan en controleer regelmatig de bekabeling en de aansluitingen. Een gasinstallatie hoort periodiek te worden nagekeken op lekkages en op slijtage van de slangen.

Een goede brandblusser binnen handbereik, een werkende rookmelder en - bij een gesloten kajuit - een koolmonoxidemelder kunnen het verschil maken. Zorg daarnaast dat je altijd een vluchtroute vrijhoudt en weet waar de dichtstbijzijnde blusmiddelen liggen. Wie zijn boot goed onderhoudt en de installaties laat controleren, verkleint de kans op dit soort drama's aanzienlijk.

Na de brand: wat komt er kijken bij de afhandeling

Als het vuur eenmaal gedoofd is, begint het werk pas echt. Uitgebrande boten moeten worden geborgen en afgevoerd, waarbij ook wordt gelet op olie, brandstof en andere verontreinigingen die in het water terecht kunnen komen. Eigenaren doen er verstandig aan de schade zo snel mogelijk bij hun verzekeraar te melden en het incident goed te laten vastleggen. Vaak volgt er ook een onderzoek naar de oorzaak van de brand, zodat duidelijk wordt of er sprake was van een technisch mankement.

Wonen en varen in de Amsterdamse grachten

De Amsterdamse grachten liggen vol met woonboten, sloepen en andere pleziervaartuigen die vaak op korte afstand van elkaar liggen. Dat maakt het waterleven in de stad gezellig en levendig, maar het onderstreept ook hoe belangrijk brandpreventie is. Een incident als dat aan de Erasmusgracht laat zien hoe snel twee boten verloren kunnen gaan, zelfs zonder dat er gewonden vallen. Voor de eigenaren blijft de materiele en emotionele schade groot.

Bron: 112 Amsterdam

Foto: Amsterdamse gracht met afgemeerde boten (Wikimedia Commons, ter illustratie).