Na een uitzonderlijke zomer met extreem weinig water in de rivieren is Stuw Driel weer volop in bedrijf. De waterstand bij Driel is inmiddels gestegen tot 6,10 meter boven NAP, waardoor de stuw zijn peilregulerende taak weer kan oppakken.

Een uitzonderlijke situatie

Wat eraan voorafging, was allesbehalve alledaags. Op 3 augustus 2026 werd de stuw bij Driel volledig geopend, omdat de waterstanden boven- en benedenstrooms vrijwel gelijk waren. Op dat moment had de stuw simpelweg geen peilregulerende functie meer: er viel niets te stuwen. Het was de allereerste keer dat de stuw bij Driel vanwege extreem lage rivierafvoeren helemaal open moest.

De aanhoudende droogte en de lage aanvoer van water vanuit Duitsland zorgden deze zomer voor historisch lage standen in de Rijn en haar aftakkingen. Voor de scheepvaart en de zoetwatervoorziening was dat een spannende periode, waarin elke centimeter waterdiepte telde.

Amerongen nam het over

Tijdens de weken dat Driel buiten spel stond, nam de stuw bij Amerongen de regulerende functie over. Dat illustreert hoe nauw de drie grote stuwen in de Nederrijn met elkaar samenwerken. Stuw Driel vormt samen met de stuwen bij Amerongen en Hagestein een systeem dat bepalend is voor de verdeling van zoetwater over de verschillende Rijntakken.

Die verdeling is geen technisch detail. Ze bepaalt onder meer hoeveel water er via de Nederrijn en de IJssel stroomt, en heeft daarmee gevolgen voor natuur, landbouw, drinkwater en de vaarwegen door een groot deel van het land.

Waarom dit voor watersporters telt

Voor recreatievaarders is het herstel van de stuwfunctie goed nieuws. De stuwen dragen namelijk ook bij aan voldoende waterdiepte voor de scheepvaart. Bij extreem lage standen ontstaan er al snel dieptebeperkingen, en wie met een dieper stekende boot vaart, kan dan letterlijk vastlopen.

Nu Driel weer stuwt, wordt het peil op de gereguleerde trajecten stabieler en voorspelbaarder. Toch blijft oplettendheid geboden: de rivierstanden kunnen na zo'n droge periode nog flink schommelen, en lokaal kunnen beperkingen voortduren.

Blijf de waterstanden volgen

De situatie onderstreept hoe grillig de Nederlandse rivieren kunnen zijn. Watersporters die de komende weken de grote rivieren opzoeken, doen er verstandig aan de actuele waterstanden te checken via Rijkswaterstaat of Teletekst 720. Zo voorkom je verrassingen op trajecten waar de bodem dichterbij is dan je gewend bent.

Droogte als terugkerend thema

De gebeurtenissen rond Stuw Driel passen in een breder beeld. Waar Nederland zich van oudsher vooral wapent tegen te veel water, dringt het besef door dat ook te weinig water een serieus probleem is. Extreem droge zomers komen vaker voor, en de rivieren die ons land binnenkomen, staan steeds vaker onder druk.

Voor het beheer van de vaarwegen betekent dat een voortdurende evenwichtsoefening. Waterbeheerders moeten zoetwater verdelen tussen scheepvaart, landbouw, natuur en drinkwater, terwijl de aanvoer onvoorspelbaar is. Dat de stuw bij Driel dit jaar voor het eerst volledig open moest, is in die zin een signaal: de marges worden smaller, en flexibel schakelen tussen de stuwen wordt belangrijker. Voor watersporters onderstreept het hoe waardevol een goed gevulde rivier eigenlijk is.

Ook op de langere termijn houden waterbeheerders de ontwikkeling van de afvoer nauwlettend in de gaten, omdat een volgende droge periode zich zomaar weer kan aandienen en het systeem dan opnieuw op de proef stelt. Voor de recreatievaart is een goed geinformeerde schipper daarbij de beste verzekering tegen onaangename verrassingen onderweg.

Bron: Rijkswaterstaat

Foto: Wikimedia Commons