Een varend stukje maritieme geschiedenis maakt zich op voor een bijzondere reis. De historische stoomsleepboot Noordzee uit 1922 vertrekt begin september met passagiers vanuit Den Helder richting Rotterdam, om daar voor het eerst sinds haar restauratie deel te nemen aan de Wereldhavendagen.

Ruim honderd jaar oud en nog altijd op stoom

De Noordzee werd gebouwd in 1922 en is bijna 23 meter lang. De sleepboot wordt aangedreven door een stoommachine, een techniek die in de moderne scheepvaart allang is verdrongen door de dieselmotor. Juist daarom is het schip zo bijzonder: het is een varend monument dat laat zien hoe havensleepboten er een eeuw geleden uitzagen en hoe ze werkten. Wie aan boord stapt, ruikt en hoort de tijd van kolen, stoom en zwoegende machinisten.

De sleepboot deed ooit dienst als havensleper in Hamburg, waar ze grote zeeschepen de haven in en uit hielp manoeuvreren. Na een lange loopbaan en een grondige restauratie vaart de Noordzee nu weer op eigen kracht, onderhouden en bemand door vrijwilligers die het schip als levend erfgoed in de vaart houden. Elke tocht is voor hen een overwinning op roest, slijtage en de tand des tijds.

Met passagiers naar de Wereldhavendagen

De reis van Den Helder naar Rotterdam is meer dan een verplaatsing: passagiers kunnen meevaren en zo zelf ervaren hoe het is om aan boord van een stoomschip over het water te reizen. In Rotterdam neemt de Noordzee deel aan de Wereldhavendagen, die dit jaar op 4, 5 en 6 september plaatsvinden. Voor het schip is het een belangrijk moment, want het is de eerste keer sinds de restauratie dat de sleepboot zich op dit grote maritieme podium presenteert.

De Wereldhavendagen zijn traditioneel een van de grootste maritieme evenementen van Nederland. Honderdduizenden bezoekers komen af op de mix van moderne binnenvaart, zeeschepen, sleepbootdemonstraties en historische vaartuigen. Een varend monument als de Noordzee past daar naadloos tussen en vormt een levende schakel met het verleden van de Rotterdamse haven.

Waarom varend erfgoed zo waardevol is

Schepen als de Noordzee vertellen een verhaal dat je in geen enkel museum op dezelfde manier kunt beleven. Ze laten zien hoe generaties schippers, stokers en machinisten hun werk deden en hoe de techniek zich in honderd jaar heeft ontwikkeld. Het onderhoud van zulke schepen is arbeidsintensief en kostbaar, en leunt zwaar op de inzet van vrijwilligers en op de belangstelling van het publiek. Zonder die liefhebbers zouden veel van deze schepen allang gesloopt zijn.

Voor watersporters en liefhebbers van maritieme historie is de deelname van de Noordzee aan de Wereldhavendagen dan ook een uitgelezen kans. Wie begin september in Rotterdam is, kan de stoomsleepboot van dichtbij bewonderen en zich laten meevoeren naar een tijd waarin stoom nog het kloppend hart van de haven was. Een gesprek met de bemanning maakt het bezoek vaak nog waardevoller.

Praktisch

De Wereldhavendagen vinden plaats op 4, 5 en 6 september in de haven van Rotterdam. De stoomsleepboot Noordzee is daar te bewonderen tussen de vele andere schepen. Houd voor exacte vaartijden en de mogelijkheid om mee te varen de kanalen van de organisatie en van de eigenaren van het schip in de gaten.

Bron: Schuttevaer

Foto: historische stoomsleepboot — Wikimedia Commons.