In Scheveningen hebben maritieme bedrijven, technologiepartijen, kennisinstellingen en de gemeente Den Haag de Scheveningen Declaration on Maritime Innovation gepresenteerd. Kern van het plan: oceaanracen inzetten als 'living test lab' om nieuwe maritieme technologie sneller op zee te kunnen beproeven.

Een top over de toekomst van de zee

Op vrijdag 11 september kwamen uiteenlopende partijen bijeen tijdens een Executive Expert Meeting van de Dutch Maritime Mission Foundation. Naast de maritieme industrie waren er technologiebedrijven, kennisinstellingen, adviesbureaus, netwerkorganisaties en de gemeente Den Haag aanwezig. De bijeenkomst mondde uit in een gezamenlijke verklaring: de Scheveningen Declaration.

De deelnemers bespraken hoe Nederlandse organisaties hun kennis, technologie, testcapaciteit en netwerken beter kunnen bundelen. Een deel van de partijen onderschreef de verklaring direct, terwijl andere aangaven eerst intern te willen overleggen.

Oceaanracen als Formule 1 van de zee

De vergelijking die telkens terugkomt, is die met de Formule 1. In de autosport worden technieken tot het uiterste gedreven en onder zware omstandigheden continu getest en verfijnd. Datzelfde principe willen de initiatiefnemers toepassen op de bredere maritieme sector.

Oceaanracen fungeert daarbij als een levend testlaboratorium: teams varen hun materiaal en systemen onder extreme condities, waardoor zwakke plekken snel aan het licht komen en verbeteringen in hoog tempo kunnen worden doorgevoerd. Die aanpak moet de weg van technologische ontwikkeling naar praktische toepassing op zee flink verkorten.

Brede waaier aan onderwerpen

De verklaring beperkt zich niet tot snelheid alleen. Onderwerpen die op tafel lagen, waren onder meer autonome en onbemande systemen, sensing, kunstmatige intelligentie en data, slimme maritieme technologie, de energietransitie, veiligheid op zee en duurzame voedselproductie. Door al deze thema's te verbinden, hopen de partijen innovaties sneller te kunnen ontwikkelen, testen en demonstreren onder echte omstandigheden op het water.

Scheveningen als thuisbasis

De ambitie reikt verder dan één bijeenkomst. De Scheveningen Declaration moet de basis vormen voor een breder Nederlands maritiem innovatieconsortium. Scheveningen zou daarvoor kunnen dienen als thuisbasis, ontmoetingsplek en testlocatie op de Noordzee, waarbij lokale bedrijven, kennisinstellingen en testfaciliteiten worden gekoppeld aan partners elders in het land.

De Dutch Maritime Mission Foundation wil met het motto 'Inspired by Ocean Racing. Accelerating Maritime Innovation' topsport, innovatie, talentontwikkeling en praktijktesten op zee samenbrengen. De volgende stappen zijn het uitwerken van de structuur van het samenwerkingsverband en het benoemen van concrete innovatie- en testprojecten.

Waarom dit watersporters raakt

Hoewel de verklaring zich richt op de grote maritieme industrie, sijpelen innovaties rond energietransitie, veiligheid en slimme systemen uiteindelijk ook door naar de recreatievaart. Wat vandaag op een oceaanracer wordt beproefd, kan over enkele jaren terugkomen in de jachtbouw. Scheveningen profileert zich hiermee als een centrale plek waar die ontwikkeling begint.

Dat Den Haag en Scheveningen zich hiervoor opwerpen, is geen toeval. De kuststad heeft een lange maritieme traditie en ligt direct aan de Noordzee, waardoor beproeven onder realistische omstandigheden letterlijk voor de deur kan plaatsvinden. De haven van Scheveningen fungeerde eerder al als pitstop voor internationale oceaanraces, wat de link met de topsport verder versterkt.

Voor de regio biedt het plan bovendien economische kansen: innovatie trekt bedrijvigheid, kennis en talent aan. Of de Scheveningen Declaration die ambities waarmaakt, hangt nu af van de concrete projecten die de deelnemende partijen de komende tijd samen uitwerken.

Bron: SWZ Maritime

Foto: trawler Oceaan VII in de haven van Scheveningen (Wikimedia Commons) – ter illustratie.