Terwijl de aanhoudende droogte de vaart op veel Nederlandse rivieren hindert, klinkt uit het noorden een positief geluid. Op 7 augustus 2026 verwelkomde Veendam het 500ste pleziervaartuig van dit seizoen. Een mooie mijlpaal die laat zien dat het vaartoerisme in Groningen dit jaar volop leeft.

Een mijlpaal midden in de zomer

Het 500ste pleziervaartuig van 2026 werd feestelijk onthaald toen het Veendam binnenvoer. Dat het aantal al begin augustus werd bereikt, geeft aan dat de vaarroutes in en rond de gemeente dit seizoen goed bezocht worden. Voor een regio die vaartoerisme koestert, is zo'n telling meer dan een leuk weetje.

De teller loopt elk vaarseizoen mee met de boten die de sluis en de bruggen van Veendam passeren. Het aantal van vijfhonderd markeert dat de zomer op de helft is en dat er nog volop ruimte is voor recreanten om de rest van het seizoen te ontdekken.

Veendam als knooppunt in de Groningse vaarroutes

Veendam ligt aan het Winschoterdiep en vormt een schakel in het netwerk van kanalen en vaarten dat de provincie Groningen doorkruist. Vanuit hier kunnen watersporters richting de stad Groningen, het Oldambt of verder de Veenkolonien in varen. De rustige, brede vaarwegen maken de regio geliefd bij zowel motorbootvaarders als sloepeigenaren.

De haven van Veendam biedt ligplaatsen en voorzieningen voor passanten, waardoor de plaats een logische tussenstop is op een langere vaartocht. Juist die combinatie van bereikbaarheid en gemoedelijkheid trekt elk jaar veel booteigenaren.

Het noorden minder getroffen door de droogte

Opvallend is het contrast met andere delen van het land. Op de grote rivieren zoals de Rijn en de Lek zorgt de historisch lage waterstand voor problemen, en in het westen sloot het Hoogheemraadschap van Delfland zelfs alle sluizen. In het noorden zijn de gevolgen van de droogte voor de recreatievaart vooralsnog beperkter.

De Groningse vaarwegen worden voor een groot deel gevoed vanuit het eigen boezemsysteem en zijn minder afhankelijk van de aanvoer van de grote rivieren. Daardoor kunnen watersporters hier over het algemeen blijven varen, ook nu het elders lastiger wordt. Dat maakt het noorden dit jaar een aantrekkelijk alternatief.

Vaartoerisme als motor voor de regio

Voor gemeenten als Veendam is de pleziervaart een belangrijke economische motor. Passanten leggen aan, doen boodschappen, bezoeken horeca en overnachten in de haven. Een druk vaarseizoen betekent dan ook een impuls voor lokale ondernemers en voor de aantrekkelijkheid van de regio als bestemming.

De afgelopen jaren investeerden veel noordelijke gemeenten in betere havenvoorzieningen, aanlegplaatsen en bruggen om het varen aangenamer te maken. De mijlpaal van het 500ste vaartuig laat zien dat die inzet zijn vruchten afwerpt.

Een aanrader voor de rest van het seizoen

Wie de komende weken nog het water op wil en de drukte of de stremmingen elders wil vermijden, doet er goed aan de noordelijke vaarroutes te overwegen. De combinatie van rustig water, weidse landschappen en gastvrije havens maakt Groningen tot een dankbare vaarbestemming.

Met nog een flink deel van het vaarseizoen voor de boeg is de kans groot dat de teller in Veendam de komende weken verder oploopt. Voor watersporters is dat een uitnodiging om zelf te ontdekken waarom het noorden zo in trek is.

Bron: Drimble / gemeente Veendam

Foto: Wikimedia Commons