De Oosterscheldekering, het beroemdste bouwwerk van de Deltawerken, krijgt deze zomer voor het eerst sinds de oplevering groot onderhoud aan de bewegingswerken van de schuiven. Op vier dagen in augustus is de kering daarvoor tijdelijk deels afgesloten. Voor iedereen die in Zeeland vaart of over de kering rijdt, is het goed om te weten wat er precies speelt.

Het pronkstuk van de Deltawerken

De Oosterscheldekering verbindt de eilanden Schouwen-Duiveland en Noord-Beveland en beschermt een groot deel van Zeeland tegen de zee. De kering telt 62 stalen schuiven die bij dreigend hoogwater kunnen worden neergelaten. In gewone omstandigheden staan ze open, zodat het getij vrij spel houdt en de Oosterschelde zout en levendig blijft.

Juist dat open karakter maakt de Oosterschelde tot een van de mooiste zeilgebieden van het land. Zeehonden, een rijke onderwaterwereld en flinke getijstromen zorgen voor een bijzonder stukje vaarwater, waar zeil- en motorbootvaarders elke zomer graag naartoe komen.

Waarom er nu onderhoud nodig is

De kering werd in 1986 in gebruik genomen en is inmiddels bijna veertig jaar oud. De bewegingswerken, de onderdelen die ervoor zorgen dat de 62 schuiven bij storm omhoog en omlaag kunnen, krijgen nu voor het eerst sinds de bouw een grondige onderhoudsbeurt. Rijkswaterstaat wil daarmee garanderen dat de kering ook de komende decennia betrouwbaar blijft sluiten wanneer dat nodig is.

Niet lang geleden gunde Rijkswaterstaat bovendien een meerjarig onderhoudscontract voor de conservering van de kering. Het staalwerk moet immers voortdurend tegen roest en zilte lucht worden beschermd. Onderhoud aan zo'n reusachtig bouwwerk is nooit helemaal klaar.

Deze dagen is de kering deels dicht

Het onderhoud vindt plaats op 11, 13, 17 en 19 augustus. Op die dagen wordt de kering tussen 9.00 en 15.00 uur telkens kort volledig afgesloten voor de werkzaamheden. Weggebruikers moeten rekening houden met extra reistijd, omdat het verkeer wordt omgeleid via de Zeelandbrug. Rijkswaterstaat houdt rekening met ongeveer een half uur oponthoud.

De werkzaamheden zijn bewust in de nazomer gepland, buiten het stormseizoen. In die periode is de kans dat de kering daadwerkelijk moet sluiten tegen hoogwater het kleinst, waardoor er ruimte is om aan de techniek te werken zonder de veiligheid in gevaar te brengen.

Wat betekent dit voor watersporters

Voor de recreatievaart verandert er in de praktijk weinig aan de vaarroute. Schepen varen de Oosterschelde in en uit via de Roompotsluis, en niet dwars door de kering zelf. Wie in augustus in het gebied vaart en daarna over de weg verder wil, doet er goed aan de afsluitingen en omleidingen alvast in de planning mee te nemen.

De onderhoudsbeurt laat vooral zien hoe belangrijk de kering is voor de veiligheid van Zeeland. Zonder een goed werkende Oosterscheldekering zou het populaire vaargebied er heel anders uitzien. Dat Rijkswaterstaat nu fors investeert in de bewegingswerken, is dus goed nieuws voor de lange termijn.

Een bouwwerk om trots op te zijn

De Oosterscheldekering geldt wereldwijd als een hoogstandje van waterbouwkunde. Het bouwwerk is ruim negen kilometer lang en werd ontworpen nadat de watersnoodramp van 1953 pijnlijk duidelijk had gemaakt hoe kwetsbaar Zuidwest-Nederland was. In plaats van de Oosterschelde helemaal af te sluiten, koos men uiteindelijk voor een doorlaatbare kering, zodat het waardevolle getijdengebied behouden bleef.

Dat compromis tussen veiligheid en natuur wordt tot op de dag van vandaag geroemd. Voor watersporters betekent het dat ze kunnen genieten van een uniek zout getijdenmeer, vlak achter een van de sterkste zeeweringen ter wereld. Het onderhoud van deze zomer zorgt ervoor dat die combinatie ook in de toekomst blijft bestaan.

Bron: Rijkswaterstaat

Foto: Vladimír Šiman (online) / Wikimedia Commons