Op Scoutinglandgoed Zeewolde is deze week het grootste waterkampeerevenement van Nederland losgebarsten. Van 3 tot en met 12 augustus 2026 strijken ruim vierduizend waterscouts neer voor Nawaka, het Nationale Waterkamp dat maar eens in de vier jaar wordt gehouden. Tien dagen lang draait alles om zeilen, roeien, wedstrijden en samenleven op en rond het water.

Een tijdelijk dorp aan het Nuldernauw

Nawaka is het nationale waterkamp voor alle jeugdleden en leiding van de (water)scouting binnen Scouting Nederland. Dit jaar komen ongeveer 4.200 deelnemers in de leeftijd van 7 tot 18 jaar samen op Scoutinglandgoed Zeewolde, aan de rand van het Nuldernauw. Ze worden bijgestaan door honderden vrijwilligers; in totaal steken zo'n 800 vrijwilligers van Scouting Nederland de handen uit de mouwen om het evenement in goede banen te leiden. Deelnemers komen niet alleen uit heel Nederland, maar ook enkele scoutinggroepen uit andere Europese landen reizen af naar Flevoland.

Samen vormen ze tien dagen lang een compleet tijdelijk dorp met eigen kampeerterreinen, steigers en een centraal podium. Waar veel scoutingkampen zich vooral op het land afspelen, staat bij Nawaka juist het water centraal. Het thema van deze editie is 'Van eigen bodem', een knipoog naar de Flevolandse polder die ooit zelf uit het water is gewonnen. Het Nuldernauw met de omliggende wateren vormt het decor voor het overgrote deel van de activiteiten.

Zeilen, roeien en de beruchte vlettenrally

Op het water worden per leeftijdscategorie wedstrijden gehouden in zeilen, roeien en wrikken. Het bekendste en zwaarste onderdeel is de vlettenrally: een tocht van ongeveer negen uur waarbij teams proberen zoveel mogelijk kilometers af te leggen met hun lelievlet, terwijl ze onderweg allerlei opdrachten uitvoeren. Uithoudingsvermogen, samenwerking en goed zeemanschap zijn daarbij belangrijker dan pure snelheid.

Naast de wedstrijden is er een uitgebreid programma van workshops, spellen en avondactiviteiten. De scouts leren omgaan met wind, stroming en het manoeuvreren in een volle vloot, en oefenen vaardigheden die ze de rest van hun watersportleven meenemen. De lelievlet, een open houten of polyester zeilboot die al decennia het werkpaard van de waterscouting is, blijkt daarbij een ideale leerschool.

Feestelijke opening en bezoekersdag

Nawaka 2026 ging maandagavond van start met een kleurrijk openingsfeest. Onder muziek en dans verzamelden de deelnemers en vrijwilligers zich bij het centrale podium voor de aftrap van tien dagen vol activiteiten en avontuur. Voor familie, oud-scouts en andere belangstellenden is er op zaterdag 8 augustus 2026 een speciale bezoekersdag, waarop het terrein en de drukte op het water van dichtbij te bewonderen zijn.

Veiligheid en goede voorbereiding

Bij een evenement met duizenden varende kinderen staat veiligheid voorop. De organisatie werkt met ervaren instructeurs, verplichte reddingsvesten en duidelijke afspraken over vaargebieden. Het weer op het relatief ondiepe Nuldernauw wordt nauwlettend in de gaten gehouden, en bij te harde wind worden onderdelen aangepast of uitgesteld. Zo leren de jonge watersporters niet alleen zeilen en roeien, maar ook dat een goede voorbereiding en respect voor het weer onmisbaar zijn op het water.

Waarom Nawaka ertoe doet

Voor de watersport is een evenement als Nawaka van grote waarde. Het brengt duizenden jongeren in aanraking met zeilen en roeien, en kweekt een nieuwe generatie watersporters die vertrouwd is met veiligheid, techniek en respect voor het water. Veel latere zeilers, wedstrijdvaarders en vrijwilligers bij reddingsorganisaties hebben hun eerste ervaringen opgedaan tijdens juist zulke waterkampen. Dat maakt Nawaka niet alleen een groot logistiek spektakel, maar ook een investering in de toekomst van de Nederlandse watersport.

Bron: Vaarmarkt

Foto: Nawaka / lelievletten onder zeil (Wikimedia Commons).