De Kustwacht Nederland heeft een nieuwe directeur. Klaasjan Schipper nam tijdens een bijeenkomst in Den Helder de leiding over van Nicole Kuipers en is daarmee de tiende directeur in de geschiedenis van de organisatie. Hij treedt aan op een moment dat de Kustwacht voor flinke vernieuwingen staat, waaronder de komst van een nieuw handhavingsvaartuig.

Wisseling van de wacht in Den Helder

Nicole Kuipers was vier jaar directeur van de Kustwacht. Zij keert nu terug naar de Koninklijke Marine, waar zij de functie van Groepscommandant Groot Boven Water heeft gekregen. In die vier jaar zag zij onder meer de indienststelling van nieuwe helikopters, vliegtuigen en schepen, die zij als hoogtepunten van haar periode omschrijft.

Haar opvolger Klaasjan Schipper wil de komende tijd vooral het gesprek aangaan met de verschillende afdelingen, eenheden en partners van de Kustwacht. "In mijn ogen is goed samenwerken heel belangrijk", aldus Schipper. Dat de nieuwe directeur uit de gelederen van de Koninklijke Marine komt, is geen toeval: Defensie is als beheerder verantwoordelijk voor de organisatie en levert daarom de directeur Kustwacht Nederland.

Handhavingsvaartuig Enforcer op komst

Voor Schipper staan de komende jaren verschillende ontwikkelingen op de planning. Een van de meest concrete is de komst van een nieuw handhavingsvaartuig, de Enforcer, die later dit jaar in dienst komt bij de Kustwacht. Met zo'n vaartuig kan de dienst op zee controles en handhavingstaken uitvoeren, van visserijcontrole tot toezicht op milieuregels en scheepvaartveiligheid.

Daarnaast gaat de Kustwacht de vernieuwing van de informatie- en communicatietechnologie verder in gang zetten en verhuist de organisatie naar twee nieuwe gebouwen. Ook worden werkwijzen aangepast na een eerdere reorganisatie. Tegelijk veranderen de Noordzee en de dreigingen in de wereld, wat op termijn kan zorgen voor taakuitbreiding.

Wat de Kustwacht doet

De Kustwacht is een samenwerkingsverband waarin zes ministeries en verschillende diensten samenwerken aan de veiligheid op de Noordzee en op de ruime binnenwateren. De organisatie fungeert als meldkamer van de Noordzee, coordineert opsporings- en reddingsacties (search and rescue) en voert handhavings- en dienstverlenende taken uit.

Voor watersporters is de Kustwacht vooral bekend als het aanspreekpunt bij nood op het water. Via het Kustwachtcentrum zijn dag en nacht coordinatoren bereikbaar die bij een melding reddingboten van de KNRM of de eigen SAR-helikopter kunnen alarmeren. Ook adviseert de Kustwacht over veilig varen en het melden van verdachte situaties op zee.

Een druk vaarseizoen op het water

De vernieuwingen komen op een goed moment. De afgelopen zomers was het uitzonderlijk druk op het Nederlandse water, doordat veel mensen de vakantie in eigen land doorbrengen. Dat leidt tot meer meldingen, meer reddingsacties en meer werk voor alle partners in de reddingsketen, van Kustwacht en KNRM tot de Radio Medische Dienst.

Meer en modernere eenheden helpen om die drukte het hoofd te bieden. Een goed uitgeruste Kustwacht die snel eenheden kan inzetten, verkleint de kans dat een klein probleem op het water uitgroeit tot een echte noodsituatie.

Belang voor de recreatievaart

De vernieuwingen bij de Kustwacht zijn niet alleen een interne aangelegenheid. Meer en modernere schepen en een betere informatiepositie betekenen dat de dienst sneller en gerichter kan optreden bij incidenten op de Noordzee en de kustwateren. Met een nieuwe directeur, nieuwe huisvesting en het handhavingsvaartuig Enforcer in aantocht zet de Kustwacht koers naar een organisatie die klaar is voor de uitdagingen van de komende jaren.

Bron: Kustwacht Nederland

Foto: Kustwachtschip. Teije Visser / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)