Een zandschip dat vol water liep en dreigde te zinken, is op het nippertje gered doordat een kraanschip toevallig vlakbij lag. Het schip The-An II werd door de bemanning op de kant gezet, waarna kraanschip Cama de zandlading eruit schepte en het schip zo boven water hield. Zonder die gelukkige samenloop had het verhaal heel anders kunnen aflopen.

Een gat in de romp

Het ging mis in de buurt van de Sluis bij Lith. Het zandschip The-An II raakte daar iets onder water en liep schade op. Een paar kilometer verderop merkte de schipper dat het schip water begon te maken. Al snel werd duidelijk dat het om een serieus lek ging: in de romp bleek een fors gat te zitten.

De schipper handelde snel en zette het schip aan de kant, tegen de dijk aan. Dat is in dit soort situaties de standaardreactie: door het schip op ondiep water te zetten, voorkom je dat het in het vaarwater zinkt en een gevaar vormt voor de scheepvaart. Toch bleef het risico groot dat het zwaar geladen zandschip alsnog zou wegzakken.

Kraanschip toevallig in de buurt

Het geluk wilde dat kraanschip Cama zich op dat moment slechts enkele kilometers verderop bevond. De Cama kon daardoor razendsnel ter plaatse zijn. Terwijl het water in het ruim bleef stijgen, begon de kraan de zandlading uit het schip te scheppen. Door het schip te lichten nam het gewicht af en bleef The-An II uiteindelijk drijven.

Volgens de leiding van de Cama is het maar zeer de vraag of het zandschip het gehaald zou hebben als het kraanschip niet toevallig zo dichtbij was geweest. Het gat in de romp was groot en de tijd om in te grijpen bijzonder kort. Het incident speelde zich rond zes uur 's avonds af.

Snelheid en geluk redden de dag

Het voorval laat zien hoe belangrijk snelle hulp is als een schip in nood raakt. Bij een lek telt elke minuut: hoe langer een schip water maakt, hoe zwaarder het wordt en hoe moeilijker het is om het nog te redden. Dat er net op dat moment een kraanschip in de buurt lag dat de lading kon lichten, was een uitzonderlijke meevaller.

Voor de binnenvaart is het incident een herinnering aan de kwetsbaarheid van geladen schepen. Een aanvaring met een obstakel onder water kan in korte tijd tot een levensgevaarlijke situatie leiden. Dat The-An II niet is gezonken, is vooral te danken aan het kordate optreden van de schipper en aan de gelukkige aanwezigheid van kraanschip Cama, dat op het juiste moment op de juiste plaats was.

Waarom een schip op de kant zetten helpt

Het bewust aan de grond zetten van een lekgeslagen schip is een beproefde noodmaatregel. Zolang een schip drijft, kan het bij een groot gat volledig vollopen en kapseizen of kopje-onder gaan, waarbij de lading en soms ook de bemanning in gevaar komen. Door het schip op ondiep water of tegen een dijk te zetten, blijft de romp op de bodem rusten en kan het niet verder wegzakken. Zo win je kostbare tijd om hulp te organiseren.

In dit geval kwam die hulp letterlijk uit onverwachte hoek: een kraanschip dat normaal gesproken wordt ingezet voor bagger- en hijswerkzaamheden, bleek precies het juiste gereedschap te hebben om de lading snel te lichten. Het toont hoe belangrijk het netwerk van werk- en hulpschepen op de Nederlandse rivieren is, dat bij calamiteiten vaak sneller ter plaatse is dan gespecialiseerde bergingsdiensten.

Bron: Schuttevaer

Foto: binnenvaartschip op de rivier (Wikimedia Commons)