De Koninginnensluis bij Nieuwegein gaat uiterlijk op 14 juli 2026 weer open voor de scheepvaart. Dat heeft Rijkswaterstaat bekendgemaakt na maanden van intensieve renovatiewerkzaamheden aan het eeuwenoude sluizencomplex in het Merwedekanaal. Voor vaarders in het Groene Hart betekent dit dat een belangrijke verbinding tussen de Lek en het Amsterdam-Rijnkanaal weer beschikbaar komt, precies op tijd voor de drukste weken van het vaarseizoen.

Technische tegenslag zorgde voor uitstel

De sluis zou aanvankelijk al op 12 juni weer opengaan voor de scheepvaart. Een technische tegenslag bij de aandrijving van de middendeuren gooide echter roet in het eten. Rijkswaterstaat besloot daarop de opening uit te stellen naar uiterlijk 14 juli, met de kanttekening dat men er alles aan doet om de sluis eerder te openen.

De afgelopen maanden is er flink gewerkt aan het complex. De bruggen, sluisdeuren, sluishoofden, sluiswanden en de volledige besturing en bediening zijn onder handen genomen. Daarmee is de monumentale sluis voor een groot deel gerenoveerd en voldoet deze straks aan de nieuwste veiligheidsnormen.

Tijdelijke Emmabrug verwijderd

Om schepen straks veilig gebruik te laten maken van de Koninginnensluis, is de tijdelijke Emmabrug op 1 juli verwijderd. Dat gebeurde ruim voor de geplande opening van de sluis. Voor de nieuwe, definitieve Emmabrug moet Rijkswaterstaat eerst onderzoek doen naar de landhoofden en de fundering.

Die onderzoeken duren ongeveer vier weken. De resultaten zijn nodig voor het ontwerp van de nieuwe brug. Voetgangers, fietsers en overig wegverkeer maken in de tussentijd gebruik van de Wilhelminabrug, met een omleidingsroute via het centrum van het pittoreske Vreeswijk.

Wat betekent dit voor watersporters?

Voor de recreatievaart is de heropening goed nieuws. De Koninginnensluis vormt de zuidelijke toegangspoort van het Merwedekanaal en is een geliefde route voor wie vanaf de Lek richting Utrecht en het Amsterdam-Rijnkanaal wil varen. Tijdens de renovatie moesten vaarders flink omvaren via de Beatrixsluizen bij Nieuwegein.

Met de heropening medio juli kunnen sloepen, motorjachten en zeilboten met gestreken mast weer door het historische Vreeswijk varen. Zeker in de zomervakantie, wanneer duizenden recreanten het Utrechtse vaarwater opzoeken, scheelt dat aanzienlijk in reistijd en wachttijden bij de drukke Beatrixsluizen.

In oktober opnieuw dicht voor laatste fase

Vaarders moeten er wel rekening mee houden dat de heropening tijdelijk is. Vanaf 1 oktober 2026 wordt de Koninginnensluis opnieuw gestremd voor de laatste fase van de renovatie. Dan volgen werkzaamheden aan de sluiswanden en wordt de groenstrook opnieuw ingericht.

Ook wordt de tijdelijke Emmabrug dan teruggelegd tot april 2027. Vanaf halverwege 2027 is de complete renovatie afgerond en is de sluis definitief geopend voor de scheepvaart. Wie deze zomer dus nog door de Koninginnensluis wil varen, kan dat doen tussen 14 juli en 1 oktober.

Het is verstandig om voor vertrek altijd de actuele bedientijden en eventuele stremmingen te controleren via de gebruikelijke vaarweginformatiekanalen. Zo komt u onderweg niet voor verrassingen te staan en kunt u optimaal genieten van deze prachtige vaarroute door het Utrechtse landschap. Het historische sluizencomplex uit 1892 is bovendien een bezienswaardigheid op zich, dus neem gerust even de tijd voor het passeren. Wie vragen heeft over de werkzaamheden kan terecht bij Rijkswaterstaat.

Bron: Rijkswaterstaat

Foto: China Crisis via Wikimedia Commons (CC BY 3.0)