Goed nieuws voor de recreatie- en beroepsvaart op het Merwedekanaal: de Koninginnensluis bij Vreeswijk gaat vanaf 14 juli 2026 weer open voor de scheepvaart. Rijkswaterstaat heeft een belangrijk deel van de omvangrijke renovatie afgerond. De dienst doet nog haar best om de sluis waar mogelijk eerder te openen.

Renovatie na jaren van werk

De afgelopen maanden is bij de Koninginnensluis intensief gewerkt aan de bruggen, sluisdeuren, sluishoofden, sluiswanden en de volledige besturing en bediening. Daarmee is de sluis voor een groot deel vernieuwd. De heropening stond aanvankelijk gepland voor 12 juni, maar die datum moest worden uitgesteld door een technische tegenslag bij de aandrijving van de middendeuren.

De Koninginnensluis vormt een belangrijke schakel in het Merwedekanaal en is voor veel schippers een vaste passage tussen de Lek en het achterliggende vaarwegennet. Een langdurige stremming raakt daarom niet alleen de beroepsvaart, maar ook de vele recreanten die in de zomermaanden van deze route gebruikmaken.

Tijdelijke Emmabrug verwijderd

Om schepen veilig gebruik te laten maken van de sluis is de tijdelijke Emmabrug op 1 juli verwijderd. Dat gebeurde ruim voor de opening, omdat Rijkswaterstaat onderzoek moet doen naar de landhoofden voor de nieuwe Emmabrug. Dat funderingsonderzoek duurt ongeveer vier weken en de resultaten zijn nodig voor het ontwerp van de definitieve brug.

Voetgangers, fietsers en overig wegverkeer maken in de tussentijd gebruik van de Wilhelminabrug. In overleg met het wijkplatform en lokale ondernemers is een omleidingsroute ingesteld, zodat het recreatieverkeer via het centrum van Vreeswijk kan blijven rijden. Bij een eventuele storing wordt de Wilhelminabrug dichtgedraaid, zodat Vreeswijk over de weg altijd bereikbaar blijft.

Najaar 2026: opnieuw werk aan de winkel

De renovatie is met de zomeropening nog niet helemaal klaar. In oktober 2026 volgen werkzaamheden aan de sluiswanden en wordt de groenstrook ingericht. Vanaf 1 oktober is de Koninginnensluis daarom opnieuw gestremd en legt Rijkswaterstaat de tijdelijke Emmabrug terug tot april 2027. Vanaf halverwege 2027 moet de renovatie volledig zijn afgerond.

Belangrijke schakel in het vaarwegennet

De Koninginnensluis is meer dan een lokale passage. Als onderdeel van het Merwedekanaal verbindt de sluis de Lek met een netwerk van vaarwegen dat tot diep in het land reikt. Voor de recreatievaart is de route in de zomermaanden een geliefde verbinding tussen de grote rivieren en de binnenwateren. Wanneer zo een schakel wegvalt, moeten schippers omvaren, wat soms tientallen kilometers extra betekent. De heropening haalt die hindernis voor een groot deel van het seizoen weg.

De renovatie past in een breder programma waarin Rijkswaterstaat verouderde sluizen en bruggen in Nederland stap voor stap vernieuwt. Veel van deze kunstwerken stammen uit de vorige eeuw en voldoen niet langer aan de eisen van deze tijd, zowel qua veiligheid als qua bedienbaarheid. Na afronding voldoet de Koninginnensluis aan de nieuwste veiligheidsnormen en is de sluis weer decennia vooruit te gebruiken.

Wat betekent dit voor schippers?

Voor de zomer van 2026 betekent de heropening dat de belangrijkste vaarverbinding via het Merwedekanaal het grootste deel van het hoogseizoen beschikbaar is. Wie een tocht door de regio plant, doet er verstandig aan de actuele scheepvaartberichten van Rijkswaterstaat in de gaten te houden, zeker met het oog op de nieuwe stremming die vanaf oktober volgt. Zo voorkomt u verrassingen onderweg en kunt u uw route tijdig aanpassen.

Bron: Rijkswaterstaat

Foto: LimoWreck via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)