De Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) trekt deze zomer volop de aandacht. Verspreid over het land openen reddingstations hun deuren voor open avonden en demonstraties, zodat watersporters en nieuwsgierige bezoekers van dichtbij kunnen zien hoe de vrijwillige redders te werk gaan. Het is een mooie kans om kennis te maken met een organisatie die al twee eeuwen levens redt op het water.

Al 200 jaar vrijwillige redders

De KNRM bestaat inmiddels ruim tweehonderd jaar en is uitgegroeid tot een van de bekendste hulpverleningsorganisaties op het water. De redders zijn vrijwilligers die dag en nacht klaarstaan om mensen in nood te helpen, of het nu gaat om een gestrande zeiler, een omgeslagen sloep of een gewonde opvarende.

Vanaf tientallen reddingstations langs de kust en op de grote binnenwateren rukken de bemanningen uit zodra de Kustwacht alarm slaat. Dankzij moderne reddingboten en goed getrainde vrijwilligers kan de KNRM vrijwel overal snel ter plaatse zijn, ook onder zware weersomstandigheden.

Open avonden en demonstraties deze zomer

Om het publiek te betrekken bij dit werk organiseren veel reddingstations in de zomermaanden open avonden. Op verschillende Waddeneilanden zijn er activiteiten: zo was er begin augustus een demonstratie op Terschelling en houdt het station op Schiermonnikoog een informatieavond. Bezoekers krijgen uitleg over de boten, de uitrusting en de manier waarop een redding verloopt.

Tijdens een demonstratie varen de reddingboten uit en laten de bemanningen zien hoe een drenkeling uit het water wordt gehaald of hoe een schip op sleeptouw wordt genomen. Vooral voor kinderen is het indrukwekkend om de krachtige boten in actie te zien, terwijl ouders vaak verrast zijn door de professionaliteit van de vrijwilligers.

Wat gebeurt er op een reddingstation

Een reddingstation is veel meer dan een botenloods. Hier worden de reddingboten onderhouden, trainen de bemanningen regelmatig en staat alle uitrusting klaar voor een snelle uitruk. De vrijwilligers oefenen scenario's zoals man-overboord, het blussen van brand aan boord en het verlenen van eerste hulp op zee.

Wie een open avond bezoekt, krijgt een kijkje achter de schermen en hoort uit eerste hand welke oproepen de redders krijgen. Het geeft een goed beeld van hoe belangrijk snelle en vakkundige hulp is wanneer het op het water misgaat.

Reddingbootdag: het werk van dichtbij

Naast de open avonden organiseert de KNRM jaarlijks de bekende Reddingbootdag. Op die dag zetten reddingstations door het hele land hun deuren open en zijn er demonstraties, rondleidingen en activiteiten voor jong en oud. Het is de grootste publieksdag van de organisatie en trekt elk jaar veel bezoekers.

Voor watersporters is zo'n bezoek extra leerzaam: je leert wat je zelf kunt doen om een noodsituatie te voorkomen en hoe je moet handelen als je toch in de problemen komt.

Zelf bijdragen als donateur of vrijwilliger

De KNRM ontvangt geen structurele overheidssubsidie en is voor haar werk volledig afhankelijk van donateurs. Wie het reddingswerk een warm hart toedraagt, kan donateur worden of zich aanmelden als vrijwilliger. Ook het downloaden van de gratis KNRM Helpt-app is een aanrader: daarmee kun je hulp inschakelen en je vaarplan delen.

Een bezoek aan een open avond of Reddingbootdag is dan ook meer dan een dagje uit. Het is een manier om waardering te tonen voor de redders en om zelf beter voorbereid het water op te gaan.

Bron: KNRM en Varen doe je Samen

Foto: Wikimedia Commons