De Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij heeft de grootste werforder in haar ruim tweehonderdjarige bestaan geplaatst. De KNRM laat dertien splinternieuwe all-weather reddingboten bouwen bij Dok en Scheepsbouw Woudsend in Friesland. Twee van de nieuwe boten zijn bestemd voor de Zeeuwse stations Breskens en Neeltje Jans, die daarmee klaar zijn voor de zwaarste omstandigheden op zee.

Grootste order in 201 jaar

Voor de KNRM is de opdracht historisch. Nooit eerder plaatste de reddingsorganisatie in haar 201-jarige geschiedenis een werforder van deze omvang. Met dertien schepen ineens vernieuwt de maatschappij in één klap een fors deel van haar grootste reddingboten. De bouw start vanaf 2026 en loopt daarna gefaseerd door, zodat de stations niet allemaal tegelijk zonder inzetbare boot komen te zitten.

Opvallend is dat negen van de dertien nieuwe reddingboten nu al een naamgever hebben gevonden. Onder de sponsors bevindt zich onder meer Sail Amsterdam-oprichter John van Doorn, die samen met zijn vrouw de nieuwe boot voor station Ameland mogelijk maakt. De KNRM draait volledig op giften en donateurs en ontvangt geen structurele overheidssubsidie.

De nieuwe Nh1816-2-klasse

De nieuwe schepen behoren tot de zogeheten Nh1816-2-klasse. Die combineert de beste eigenschappen van twee bestaande boottypen: de kleinere, wendbare Nh1816 en de grote, robuuste Arie Visser-klasse. Het resultaat is een all-weather reddingboot van ruim negentien meter, het grootste type binnen de KNRM-vloot.

De boten halen een topsnelheid van ongeveer zestig kilometer per uur en zijn zelfrichtend: slaan ze bij zwaar weer om, dan draaien ze vanzelf weer terug in de normale positie. Daardoor kunnen de bemanningen ook uitvaren als het weer voor gewone schepen allang te gevaarlijk is geworden.

Waarom vervanging nodig is

Een deel van de huidige all-weather vloot nadert het einde van de technische levensduur. Reddingboten maken lange, zware uren onder extreme omstandigheden en moeten decennialang volledig betrouwbaar blijven. Door nu een groot vervangingsplan op te zetten, houdt de KNRM de vloot modern en voorkomt zij dat losse reparaties uiteindelijk duurder uitvallen dan geplande nieuwbouw.

Voor Breskens en Neeltje Jans is de nieuwe boot bovendien goed nieuws op een drukbevaren stukje Nederland. De monding van de Westerschelde en de wateren rond de Oosterscheldekering kennen sterke stromingen en veel scheepvaart, waardoor snelle en zeewaardige reddingsschepen hier van groot belang zijn.

Bouw in eigen land

Dat de order naar Dok en Scheepsbouw Woudsend gaat, betekent dat de reddingboten in Nederland worden gebouwd. De Friese werf heeft ruime ervaring met professionele werkschepen en reddingsmaterieel. Voor de regionale maritieme maakindustrie is de megaorder een flinke opsteker en zorgt de opdracht jarenlang voor werk aan de Friese wateren.

Vrijwilligers als ruggengraat

Hoe modern de nieuwe boten ook zijn, de kracht van de KNRM zit in de mensen. De reddingstations worden bemand door vrijwilligers die dag en nacht paraat staan en bij een alarm binnen enkele minuten uitvaren. De nieuwe schepen geven hun betere bescherming, meer snelheid en meer comfort tijdens langdurige zoekacties, zodat ook zwaardere reddingen veiliger kunnen verlopen.

Wat het voor watersporters betekent

Voor iedereen die op zee of op de grote binnenwateren vaart, is de vlootvernieuwing geruststellend. Wie in nood raakt, kan blijven rekenen op een moderne reddingboot met vrijwillige bemanning. Tegelijk blijft gezond verstand aan boord het belangrijkst: controleer vóór vertrek het weerbericht, draag een reddingsvest en zorg dat je jezelf kunt melden bij de Kustwacht. De KNRM redt jaarlijks duizenden mensen, maar de beste redding is nog altijd het incident dat wordt voorkomen.

Bron: Binnenvaartkrant

Foto: KNRM-reddingboot in de haven (Wikimedia Commons)