De KNRM-lifeguards zijn ook deze zomer weer volop present op de Friese Waddeneilanden. Op tien bewaakte stranden houden 106 vrijwillige strandwachten dagelijks een oogje in het zeil, zodat badgasten, zwemmers en watersporters veilig van de weidse Noordzeekust kunnen genieten.

Van Ameland tot Vlieland

De strandbewaking begon dit jaar op vrijdag 20 juni op Ameland. De overige eilanden — Terschelling, Vlieland en Schiermonnikoog — volgden vanaf zaterdag 5 juli. Tot en met zaterdag 30 augustus zijn de lifeguards elke dag aanwezig; op Ameland loopt het seizoen zelfs door tot zaterdag 13 september. In totaal bemannen 106 lifeguards tien bewaakte strandposten, verspreid over de vier eilanden.

Op Ameland staan wachtposten bij Hollum, Ballum, Nes en Buren. Terschelling heeft posten bij West aan Zee, Midsland aan Zee en Formerum. Op Vlieland houdt de KNRM toezicht bij Paal 6, en op Schiermonnikoog bij Hotel Seeduyn en camping Stortemelk. Zo is vrijwel elk populair strand van de Friese Wadden gedekt.

Altijd iemand aan de waterlijn

Kenmerkend voor de Friese eilanden is dat er altijd een lifeguard aan de waterlijn staat, midden in de bewaakte zone. Zo kan er direct worden ingegrepen bij een incident. De strandwachten letten op zwemmers die in de problemen raken door stroming, muistromen of aflandige wind, en helpen ook bij kleine ongelukken en vermiste kinderen.

De Noordzee kan verraderlijk zijn. Muistromen — smalle, krachtige stromingen die zwemmers zeewaarts trekken — vormen elk jaar het grootste gevaar. De lifeguards adviseren om altijd tussen de vlaggen te zwemmen en bij twijfel het advies van de strandwacht op te volgen. Ook een kleurige zwemboei of het gezelschap van een ander maakt zwemmen in zee een stuk veiliger.

Wat de lifeguards zoal meemaken

Een gemiddelde zomerdag op het strand is gevarieerd. Naast reddingen uit zee behandelen de lifeguards talloze kleine verwondingen, van kwallenprikken en snijwonden tot verbrandingen door de zon. Ze vangen verdwaalde kinderen op, houden toezicht bij drukte en schatten voortdurend de veranderende omstandigheden in. Bij ernstige incidenten werken ze nauw samen met de reddingboten van de KNRM, de ambulancediensten en soms de traumahelikopter.

Juist door die brede inzet voorkomen de lifeguards dagelijks dat kleine situaties uitgroeien tot echte noodgevallen. Hun aanwezigheid alleen al zorgt ervoor dat strandgangers zich veiliger voelen en verstandiger keuzes maken.

Drukke zomer op het water

De inzet past in een bredere trend. De KNRM merkt dat het deze zomer opvallend druk is op en langs het water, mede doordat veel Nederlanders in eigen land op vakantie gaan. Meer mensen op het strand en op zee betekent ook meer kans op incidenten, van onderkoelde zwemmers tot afgedreven suppers en kitesurfers. Het lifeguardkorps bestaat grotendeels uit goed opgeleide vrijwilligers, die intensieve trainingen in reddend zwemmen, EHBO en reanimatie volgen voordat ze het strand op mogen.

Zelf voorbereid het water op

De KNRM benadrukt dat strandbezoekers en watersporters ook zelf verantwoordelijk blijven. Controleer voor vertrek het weer en de wind, zwem nooit alleen bij aflandige wind en houd kinderen goed in de gaten. Wie gaat suppen, kitesurfen of zeilen, doet er goed aan zich traceerbaar te maken en materiaal te voorzien van naam en telefoonnummer, zodat een gevonden board niet leidt tot een onnodige zoekactie. Met de lifeguards op post en een beetje gezond verstand van de bezoekers zelf belooft het opnieuw een veilige zomer te worden op de Waddenstranden.

Bron: KNRM

Foto: Wikimedia Commons