De Kustwacht heeft een nieuwe directeur. Klaasjan Schipper nam tijdens een bijeenkomst in Den Helder de leiding over van Nicole Kuipers en is daarmee de tiende directeur in de geschiedenis van de organisatie. Voor watersporters op de Noordzee en de ruime binnenwateren verandert er in de praktijk niets aan het noodnummer, maar achter de schermen staan de komende jaren flinke vernieuwingen op de planning.

Wisseling van de wacht in Den Helder

Nicole Kuipers gaf na vier jaar het directeurschap over aan Schipper. Zij keert terug naar de Koninklijke Marine, waar zij de functie van Groepscommandant Groot Boven Water gaat vervullen. Kuipers blikt met plezier terug op haar periode, die zij omschreef als bewogen maar bijzonder. Onder haar leiding stelde de Kustwacht onder meer nieuwe helikopters, vliegtuigen en schepen in dienst, een reeks vernieuwingen die zij tot de hoogtepunten van haar termijn rekent.

Schipper wil de komende tijd vooral het gesprek aangaan met de verschillende afdelingen, eenheden en partners van de Kustwacht. Goed samenwerken staat volgens hem centraal, omdat de organisatie afhankelijk is van een groot netwerk aan diensten en ministeries. Hij verdiept zich de komende maanden verder in de organisatie, zowel binnen de eigen gelederen als daarbuiten.

Wat is de Kustwacht precies?

De Kustwacht is een samenwerkingsverband waarin zes ministeries en verschillende diensten samenwerken aan de veiligheid op de Noordzee en op ruime binnenwateren. Defensie is als beheerder verantwoordelijk voor de organisatie, en de Koninklijke Marine levert daarom de directeur. De Kustwacht fungeert als meldkamer van de Noordzee: hier komen noodoproepen binnen, worden reddingsacties gecoördineerd en wordt toezicht gehouden op scheepvaart, milieu en visserij.

Voor recreatievaarders is de Kustwacht het centrale aanspreekpunt bij nood. Via het Kustwachtcentrum zijn bovendien 24 uur per dag artsen van de Radio Medische Dienst bereikbaar voor medisch advies op zee. Bij een melding beoordeelt het centrum of er direct een reddingshelikopter of reddingboot van de KNRM wordt ingezet.

Nieuw handhavingsvaartuig en nieuwe gebouwen

Voor Schipper staan er de komende jaren verschillende ontwikkelingen op de agenda. Zo worden werkwijzen en de organisatie verder aangepast na een reorganisatie en wordt de informatie- en communicatietechnologie vernieuwd. Ook verhuist de Kustwacht naar twee nieuwe gebouwen.

Concreet voor het toezicht op zee is de komst van een nieuw handhavingsvaartuig. Later dit jaar komt het schip met de naam Enforcer in dienst bij de Kustwacht. Daarmee kan de dienst haar controlerende taken op de drukke Noordzee, van visserijcontrole tot milieutoezicht, verder versterken.

Veranderende Noordzee

De Noordzee wordt steeds voller. Windparken, scheepvaartroutes, visserij en recreatie moeten er samen een plek vinden, terwijl ook geopolitieke dreigingen en de bescherming van onderzeese infrastructuur zoals kabels en leidingen aandacht vragen. Die ontwikkelingen kunnen op termijn leiden tot taakuitbreidingen bij de Kustwacht.

Voor de gemiddelde watersporter blijft de boodschap onveranderd: houd bij nood of verdachte situaties contact met de Kustwacht via het alarmnummer en zorg dat de marifoon en veiligheidsuitrusting aan boord op orde zijn. Met een nieuwe directeur aan het roer wil de organisatie klaar zijn voor een Noordzee die de komende jaren alleen maar drukker en complexer wordt.

Bron: Kustwacht Nederland

Foto: Uberprutser (Wikimedia Commons) — Kustwachtvaartuig te Lauwersoog