De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) gaat de regelgeving voor schepen op kernenergie grondig herzien. Dit opent de deur voor een nieuw tijdperk in de scheepvaart, waarbij nucleaire voortstuwing ook voor koopvaardijschepen mogelijk wordt.Nederland speelt hierbij een voortrekkersrol. Onze overheid heeft met de Europese Unie afgesproken om actief te werken aan het aanpassen van de wereldwijde regelgeving. De subcommissie Scheepsontwerp en -constructie van de IMO heeft inmiddels een kader ontwikkeld met veiligheidsregels voor schepen die nieuwe technologieen gebruiken, waaronder nucleair varen.Waarom nucleair varen?De reden voor deze ontwikkeling is helder: het terugdringen van de CO2-uitstoot in de scheepvaart. Kernenergie biedt een emissievrije oplossing voor de voortstuwing van grote schepen. Momenteel varen wereldwijd zo'n 150 schepen op nucleaire voortstuwing, maar dit zijn vrijwel allemaal marineschepen.Nederlands initiatiefEen mooi voorbeeld van Nederlandse innovatie is het plan van reder Allseas. Zij willen een kleine modulaire kernreactor (SMR) installeren op de Pioneering Spirit, het grootste offshoreschip ter wereld. In samenwerking met TU Delft, TNO en KVNR wordt deze reactor ontwikkeld en naar verwachting in 2030 gereed.De verwachting is dat in 2050 zo'n 700 zeeschepen op kleine kernreactoren kunnen varen. Een revolutionaire ontwikkeling die de maritieme sector flink gaat veranderen.Bron: Schuttevaer