In de gemeentelijke havens van Zierikzee zijn de lig- en kadegelden fors verhoogd. Voor eigenaren van plezierjachten is een ligplaats volgens gebruikers ongeveer tweeënhalf keer zo duur geworden, en het eerste traditionele zeilschip heeft de haven inmiddels verlaten. Een tweede schip overweegt eveneens te vertrekken.

Tarieven fors omhoog

De tariefsverhoging pakt voor verschillende groepen gebruikers stevig uit. Voor plezierjachten is de ligplaats naar schatting tweeënhalf keer zo duur geworden. Beroepsvaart en mosselvissers zien hun tarieven zelfs met ruim tweehonderd procent stijgen. Voor ondernemers en booteigenaren die al jaren in Zierikzee liggen, betekent dat een aanzienlijke kostenpost erbij, van het ene op het andere seizoen.

Eerste zeilschip vertrokken

De gevolgen laten zich al zien. Een traditioneel zeilschip heeft de haven van Zierikzee verlaten en is uitgeweken naar een andere ligplaats. Een tweede schip overweegt hetzelfde te doen. Juist de bruine vloot en de historische zeilschepen geven de Zeeuwse havenstad een deel van haar karakteristieke uitstraling; hun vertrek raakt daarmee niet alleen de eigenaren, maar ook het aanzien en de aantrekkelijkheid van de haven voor bezoekers.

Beroep op de Wet Markt en Overheid

De gemeente wijst ter verdediging op de Wet Markt en Overheid. Die wet schrijft voor dat overheden niet structureel mogen toeleggen op activiteiten die ook door private partijen worden aangeboden, zoals het exploiteren van een haven. De kosten van de haven moeten dus in de tarieven worden doorberekend. Volgens de gemeente is de verhoging daarmee onvermijdelijk om de exploitatie kostendekkend te maken en binnen de wettelijke kaders te blijven.

Geen seizoensplaats meer mogelijk

Naast de hogere tarieven speelt nog een tweede verandering. In Zierikzee kan voortaan alleen nog een ligplaats voor het hele jaar worden afgenomen; een seizoensplaats behoort niet langer tot de mogelijkheden. Voor watersporters die hun boot normaal gesproken alleen in de zomermaanden in de haven leggen, betekent dat een extra financiële drempel. Zij betalen in feite voor een periode waarin ze hun ligplaats niet of nauwelijks gebruiken.

Zorgen in de watersportsector

Binnen de watersportwereld worden de ontwikkelingen in Zierikzee met bezorgdheid gevolgd. Havens langs de Zeeuwse wateren concurreren onderling om vaste ligplaatshouders en passanten, en een sterke tariefstijging kan booteigenaren richting omliggende jachthavens duwen. Belangenorganisaties wijzen er al langer op dat betaalbare ligplaatsen essentieel zijn om de watersport toegankelijk te houden, zeker voor eigenaren van kleinere en oudere schepen. Tegelijk staan veel gemeenten voor dezelfde opgave: onderhoud aan kades, steigers en voorzieningen is duur, en die rekening moet ergens worden neergelegd.

Timing valt samen met brugrenovatie

De onrust valt bovendien samen met de renovatie van de Zeelandbrug. Door die werkzaamheden, die ongeveer zes weken duren, kunnen schepen met een hoge mast tijdelijk niet via de gebruikelijke route uitwijken. Dat beperkt de bewegingsvrijheid van juist de traditionele zeilschepen die nu met de tariefsverhoging te maken krijgen. De combinatie van hogere kosten, het verdwijnen van de seizoensplaats en de beperkte doorvaart maakt dat de kwestie in en rond Zierikzee hoog oploopt. Voor de gemeente is het bovendien een zoektocht naar balans tussen een gezonde exploitatie en het behoud van een levendige, gastvrije haven waar zowel beroepsvaart als recreatievaart zich welkom blijft voelen. Belangenverenigingen dringen aan op overleg voordat meer schepen definitief vertrekken. De komende maanden moet blijken hoeveel schepen daadwerkelijk een andere thuishaven zoeken.

Bron: JouwHaven.nl

Foto: Jachthaven Willemstad via Wikimedia Commons (CC BY-SA)