De aanhoudende droogte laat zich stevig voelen op het Zuid-Hollandse water. Het Hoogheemraadschap van Delfland beperkte de afgelopen weken de scheepvaart bij verschillende sluizen rond Rotterdam en Den Haag, waaronder de bekende Parksluizen. De reden is een groeiend tekort aan zoet water en een toenemende zoutindringing in het gebied.

Waarom de sluizen op slot gingen

Sinds begin augustus gelden er strengere regels voor het schutten bij de sluizen in het beheergebied van Delfland. Elke keer dat een sluis wordt bediend, stroomt er zout water vanuit de Nieuwe Maas het achterliggende, zoete watersysteem in. In een periode van extreme droogte kan het waterschap dat zoute water nauwelijks nog wegspoelen.

De oorzaak ligt voor een belangrijk deel bij de lage Rijnafvoer. Doordat er veel minder water via de grote rivieren binnenkomt, is er te weinig zoet water om de verzilting tegen te gaan. Om verdroging van polders, natuur en landbouwgrond te voorkomen, koos het waterschap ervoor de sluizen tijdelijk te beperken.

Gevolgen voor de scheepvaart

De maatregelen raken zowel de beroepsvaart als de recreatievaart. Waar schippers normaal gesproken vlot kunnen doorvaren, moesten zij de afgelopen weken rekening houden met gesloten of beperkt bediende sluizen. Dat betekende wachten, omvaren of de vaarplannen aanpassen.

Voor watersporters die in de zomermaanden het gebied rond Rotterdam en Den Haag aandoen, is het belangrijk om de actuele situatie goed in de gaten te houden. De beschikbaarheid van de sluizen kan van dag tot dag verschillen, afhankelijk van de waterstanden en het zoutgehalte.

Voorzichtige versoepeling in zicht

Er is inmiddels licht aan het einde van de tunnel. Vanaf 26 augustus mogen schepen de Parksluizen in Rotterdam weer op twee vaste momenten per dag gebruiken, een versoepeling van de eerdere, strengere maatregelen. Ook het verbod om oppervlaktewater te onttrekken wordt stapsgewijs versoepeld.

Toch blijft waakzaamheid geboden. Zolang de rivierafvoer laag blijft en er weinig neerslag valt, kan de verzilting snel weer toenemen. Het waterschap kan de maatregelen daarom opnieuw aanscherpen als de situatie daarom vraagt.

Droogte als terugkerend thema

De situatie in het gebied van Delfland staat niet op zichzelf. In grote delen van Nederland zorgde de droogte deze zomer voor lage waterstanden, stremmingen en beperkingen voor de scheepvaart. Van het IJsselmeer tot de grote rivieren moesten waterbeheerders ingrijpen om de zoetwatervoorraad te beschermen.

Voor de watersport betekent dit dat droogte een steeds terugkerend thema wordt tijdens het vaarseizoen. Wie eropuit trekt, doet er goed aan de berichten van Rijkswaterstaat en de waterschappen te volgen en de vaarroute flexibel te plannen. Zo blijft varen ook in droge zomers mogelijk, zij het soms met een kleine omweg.

Wat kunnen watersporters zelf doen

Ook recreanten kunnen bijdragen aan een verstandig watergebruik tijdens droge periodes. Schut niet onnodig, combineer waar mogelijk met andere schepen zodat de sluis minder vaak hoeft te draaien, en respecteer de aanwijzingen van de brug- en sluiswachters. Zo blijft er meer zoet water beschikbaar voor natuur, landbouw en de drinkwatervoorziening.

Verder helpt het om het verbruik aan boord te beperken en zorgvuldig om te gaan met het milieu op en rond het water. Kleine gewoontes van veel vaarders maken samen een groot verschil, juist in een zomer waarin elke kubieke meter zoet water telt.

Zelf op de hoogte blijven

Actuele informatie over stremmingen, de bediening van sluizen en bruggen en de waterstanden is te vinden via de vaarweginformatie van Rijkswaterstaat en de website van het betrokken waterschap. Ook apps voor vaarweggebruikers geven vaak realtime meldingen. Even checken voor vertrek voorkomt onnodig oponthoud onderweg.

Bron: Zeilen.nl

Foto: Wikimedia Commons (illustratief) — sluis aan een Nederlands kanaal.