De Nederlandse werf Concordia Damen heeft de Century Star opgeleverd, het eerste van drie identieke riviercruiseschepen voor het Chinese Century Cruises. Het schip van bijna 135 meter begint deze maand met varen op de Donau en laat zien hoe Nederlandse scheepsbouwkennis een nieuw internationaal segment verovert.

Eerste van drie zusterschepen

Met de Century Star levert Concordia Damen het eerste schip uit een serie van drie zusterschepen op. De opdrachtgever is Century Cruises uit China, dat met deze nieuwbouw nadrukkelijk de Europese riviercruisemarkt betreedt. Het schip vaart vanaf september 2026 op de Donau; in een later stadium volgen ook routes op de Rijn.

Voor de Nederlandse werf is het een bijzondere opdracht, omdat een Chinese rederij hiermee voor het eerst met in Nederland gebouwde riviercruiseschepen de Europese vaarwegen op gaat. De samenwerking verliep mede via United Waterways, dat Century Cruises ondersteunt bij het voldoen aan de Europese operationele standaarden, regelgeving en het veiligheidsmanagement.

Afmetingen en capaciteit

De Century Star is gebaseerd op het eigen CDS River Cruise 135-ontwerp van Concordia Damen. Het schip meet 134,90 meter in de lengte en 11,45 meter in de breedte, bij een diepgang van slechts 1,35 meter. Die geringe diepgang is cruciaal voor de rivieren, waar lage waterstanden steeds vaker voor problemen zorgen.

Aan boord is plaats voor 174 gasten, verdeeld over 78 hutten. Het interieur combineert de sfeer van de Europese rivierbestemmingen met Aziatische designelementen, gericht op een publiek dat Aziatische gastvrijheid verwacht in combinatie met Europese kwaliteitsnormen.

Duurzaam en schoon varen

De Century Star draagt de Green Award Gold Standard, een certificaat dat wordt toegekend aan schepen die bovengemiddeld presteren op het gebied van milieu en veiligheid. Dat heeft het schip onder meer te danken aan zijn hybride aandrijving, die het brandstofverbruik en de uitstoot omlaag brengt.

Daarnaast is in het ontwerp ingezet op een hoge mate van isolatie, lasergestuurde ventilatie en het gebruik van milieubewuste materialen. Zo moet het schip niet alleen schoner varen, maar ook comfortabeler en energiezuiniger zijn voor zowel de gasten als de bemanning.

Digitaal bewaakt met Damen Triton

Een opvallend onderdeel is Damen Triton, een digitaal platform dat met sensoren voortdurend de prestaties, het brandstofverbruik en de technische staat van de installaties in de gaten houdt. De gegevens zijn ook op afstand uit te lezen, zodat onderhoud beter gepland kan worden en storingen eerder worden gesignaleerd.

Daarmee past de Century Star in een bredere trend in de scheepvaart, waarin schepen steeds meer worden gemonitord als een slim, verbonden systeem in plaats van als losse machines.

Nieuw segment voor een familiebedrijf

Volgens Managing Director Chris Kornet onderstreept de oplevering de ambities van de werf. "De oplevering van de Century Star laat zien dat we als familiebedrijf in staat zijn om met internationale partners een geheel nieuw segment te betreden", aldus Kornet. Met nog twee zusterschepen in aanbouw is de verwachting dat Concordia Damen de komende jaren verder doorbouwt op dit succes op de Europese rivieren.

Lage diepgang in een droog rivierjaar

De keuze voor een schip met een diepgang van slechts 1,35 meter is in het huidige klimaat geen detail. De afgelopen jaren kampten de grote Europese rivieren herhaaldelijk met extreem lage waterstanden, waardoor riviercruises en vrachtvaart soms stil kwamen te liggen. Een schip dat met weinig water onder de kiel toe kan, houdt zijn vaarschema langer overeind en kan ook in drogere periodes blijven varen. Dat maakt de Century Star niet alleen comfortabel en duurzaam, maar ook beter bestand tegen de grillen van een veranderend rivierklimaat.

Bron: Scheepvaartkrant

Foto: riviercruiseschip op de Donau, via Wikimedia Commons (illustratief)