Zaterdag 11 juli om 09.00 uur klinkt in Lauwersoog het startschot voor de 22e Colin Archer Memorial Race. Ruim 65 schepen kiezen dan het ruime sop voor de oversteek naar het Noorse Larvik. Daarmee is dit opnieuw de grootste zeezeilrace in zijn soort van Nederland.

Van de Waddenzee naar de Skagerrak

De Colin Archer Memorial Race, kortweg de CAM Race, voert de deelnemers vanaf Lauwersoog over de Waddenzee en de Noordzee naar de Skagerrak, om te finishen in de haven van het Noorse Larvik. Afhankelijk van de gekozen route leggen de bemanningen 390 tot 450 zeemijl af. Het is een echte offshore-beproeving waarbij navigatie, uithoudingsvermogen en zeemanschap minstens zo belangrijk zijn als snelheid.

De race wordt om de twee jaar verzeild en staat sinds 1982 op de kalender. In die ruim veertig jaar is het evenement uitgegroeid tot een begrip onder Nederlandse en buitenlandse zeezeilers, die de overtocht naar Noorwegen zien als een van de mooiste klassiekers op open water.

Vier klassen aan de start

De schepen strijden in verschillende klassen. Naast de populaire Two Handed-klasse, waarin een bemanning van slechts twee personen het hele parcours vaart, wordt er gezeild in de meetsystemen IRC en ORC en in de SW-klasse. Die opzet maakt het deelnemersveld gevarieerd: van strak afgestelde wedstrijdjachten tot ruime toerzeilers die de uitdaging aandurven.

Voor de tweekoppige bemanningen is de race extra zwaar. Zij moeten dag en nacht doorvaren, om beurten slapen en tegelijk het schip, de koers en het weer in de gaten houden. Juist die combinatie van sport en avontuur trekt ieder jaar weer een trouwe groep liefhebbers.

Wie was Colin Archer?

De race is vernoemd naar Colin Archer (1832-1921), een Noorse scheepsbouwer met Schotse wortels. Hij verwierf wereldfaam met zijn robuuste reddingsschepen en zeegaande zeilschepen, die bekendstonden om hun uitzonderlijke zeewaardigheid. Zijn ontwerpen konden barre omstandigheden op de Noordzee en de Noorse kust trotseren, en het is dan ook niet toevallig dat juist een oversteek naar Noorwegen zijn naam draagt.

Voorbereiding is het halve werk

Een zeezeilrace als deze begint lang voor het startschot. Deelnemers besteden weken aan het controleren van tuigage, veiligheidsmiddelen en navigatieapparatuur, want onderweg is er geen haven om even snel binnen te lopen. Reddingsvlotten, noodbakens, marifoons en voldoende reservevoedsel horen standaard aan boord. Ook een goed doordacht wachtschema is cruciaal, zeker voor de tweekoppige Two Handed-bemanningen die dagenlang met zijn tweeen het schip draaiende houden.

De oversteek naar Larvik geldt daarom niet alleen als een sportieve prestatie, maar ook als een test van organisatie en teamwork. Voor veel deelnemers is de finish in Noorwegen dan ook een emotioneel moment: het sluitstuk van maanden voorbereiding en een tocht van honderden mijlen over open zee.

Lauwersoog in feeststemming

Voor de haven van Lauwersoog is de start van de CAM Race een van de hoogtepunten van het seizoen. De dagen voor het vertrek liggen de deelnemende schepen bij elkaar in de haven, waar bemanningen zich voorbereiden, proviand inslaan en het weerbericht bestuderen. Voor bezoekers is het een unieke kans om van dichtbij een bonte vloot zeegaande jachten te bewonderen voordat ze aan hun tocht van honderden mijlen beginnen.

Wie de race wil volgen kan zaterdag vanaf de pier bij Lauwersoog getuige zijn van het vertrek. Ook online is de vloot via tracking te volgen op weg naar de Noorse finish. De organisatie hoopt op gunstige wind, zodat de snelste schepen binnen enkele dagen in Larvik afmeren.

Bron: Zeilen.nl en camr.nl

Foto: U.S. Navy / Paul Haage (publiek domein)