Twee binnenvaartschepen schoten vrijdagavond 14 augustus te hulp bij een oververhitte brug over het Prinses Margrietkanaal bij Schuilenburg. De brug aan de Skulenboargerwei kon door de aanhoudende warmte niet meer sluiten, waardoor zowel het wegverkeer als de scheepvaart stil kwam te liggen. Dankzij de creatieve inzet van de schippers kon de brug worden afgekoeld en uiteindelijk weer dicht.

Brug klemde door de zomerse hitte

Op de warme vrijdagavond raakte de brug bij Schuilenburg in storing. Door de hoge temperaturen zette het staal van de brug uit, waardoor de bewegende delen gingen klemmen en niet meer op elkaar aansloten. Het gevolg was dat de brug in geopende stand bleef staan en niet meer gesloten kon worden.

Voor de brugwachter en de wegbeheerder is zo'n storing een lastig probleem. Zolang de brug openstaat, kan het wegverkeer er niet overheen, terwijl een brug die vastzit ook de doorvaart voor de scheepvaart kan blokkeren. Snel handelen is dan geboden om de hinder zo kort mogelijk te houden.

ms Eveline en ms Janienke schieten te hulp

De oplossing kwam van het water zelf. De twee binnenvaartschepen ms Eveline en ms Janienke boden aan om te helpen en bespoten de warme brugdelen met koel kanaalwater. Door het staal op deze manier af te koelen, kromp het metaal weer iets, waardoor de brug uiteindelijk kon worden gesloten.

Het is een treffend voorbeeld van vindingrijkheid en saamhorigheid op het water. Waar professionele koelinstallaties ontbraken, boden de schippers met de middelen aan boord een praktische en effectieve oplossing. De inzet voorkwam dat de storing nog langer zou aanhouden.

Waarom bruggen in de zomer vastlopen

Het fenomeen dat stalen bruggen bij hitte vastlopen, is niet nieuw. Metaal zet uit bij warmte en krimpt bij kou, een natuurkundig verschijnsel dat thermische uitzetting heet. Bij beweegbare bruggen met kleine toleranties kan die uitzetting genoeg zijn om de delen te laten klemmen.

Beheerders koelen bruggen op warme dagen daarom regelmatig met water om storingen te voorkomen. Op piekdagen worden soms sproei-installaties ingezet of houden monteurs de kwetsbare bruggen extra in de gaten. Toch blijft een onverwachte storing bij extreme hitte altijd mogelijk.

Gevolgen voor weg- en scheepvaartverkeer

Zolang de brug niet sloot, konden auto's, fietsers en voetgangers de oversteek niet maken en moesten zij omrijden. Ook voor de scheepvaart op het drukke Prinses Margrietkanaal betekende de storing oponthoud. Het kanaal vormt een belangrijke vaarverbinding door Friesland, zowel voor de beroepsvaart als voor de recreatievaart.

Doordat de schippers snel te hulp schoten, bleef de overlast beperkt. Nadat de brug was afgekoeld en weer sloot, kon het verkeer over de weg en over het water zijn weg vervolgen.

Samenwerking op het water loont

Het voorval laat zien hoe belangrijk onderlinge hulp op het water is. Schippers kennen hun vaargebied en hun schepen door en door, en weten wat er mogelijk is met de middelen die zij aan boord hebben. Die kennis maakte het verschil tussen een korte hinder en een langdurige blokkade.

Voor watersporters is het een goede herinnering dat het op het water draait om vooruitdenken en elkaar helpen. Of het nu gaat om een gestrande recreant of een vastgelopen brug: wie kan bijspringen, doet dat. Dat maakt de vaarwegen veiliger en prettiger voor iedereen.

Bron: Schuttevaer

Foto: Wikimedia Commons (illustratief) — binnenvaartschip op een Nederlands kanaal.