Zon, weinig wind en temperaturen ver boven de dertig graden: een hittegolf klinkt als ideaal vaarweer, maar aan boord kan de warmte flink tegenvallen. Met de juiste voorbereiding blijf je koel, comfortabel en vooral veilig op het water tijdens de heetste dagen van het jaar.

Onderschat de zon op het water niet

Op het water is de zonkracht sterker dan aan wal. Het wateroppervlak weerkaatst het zonlicht, waardoor je van twee kanten wordt bestookt. Zonder wind om je af te koelen loopt de gevoelstemperatuur in de kuip snel op, en een verbranding is zo opgelopen.

Smeer daarom ruim en herhaaldelijk met een zonnebrand met hoge factor, ook op plekken die je snel vergeet zoals je oren, nek en voeten. Een pet, zonnebril en luchtige kleding met lange mouwen beschermen beter dan je zou denken.

Zorg voor schaduw aan boord

De belangrijkste investering tijdens een hittegolf is schaduw. Een goede biminitop, een zonnetent of zelfs een simpel scherm maakt een wereld van verschil. In de schaduw scheelt het al snel enkele graden en houd je het veel langer vol aan het roer.

Heb je geen vaste kap, overweeg dan een tijdelijk zeil dat je over de giek of reling spant. Ook onderdeks kun je de temperatuur drukken door luiken en patrijspoorten open te zetten voor wat doortocht, zeker als je stilligt.

Drink genoeg en eet licht

Uitdroging is tijdens warme vaardagen het grootste risico. Neem ruim meer water mee dan je denkt nodig te hebben en drink met kleine slokjes gedurende de dag, ook als je nog geen dorst hebt. Beperk alcohol, want dat versnelt de uitdroging juist.

Kies voor lichte maaltijden en waterrijke snacks zoals komkommer, meloen en tomaat. Een zware lunch met een biertje in de volle zon is een garantie voor een loom en suf gevoel de rest van de middag.

Vaar op de juiste momenten

Tijdens een hittegolf loont het om je vaarschema aan te passen. De vroege ochtend en de late namiddag zijn niet alleen koeler, maar vaak ook rustiger op het water. Rond het heetst van de dag kun je beter aanleggen op een schaduwrijk plekje of een verkoelende zwemstop inlassen.

Houd bij weinig wind rekening met langere vaartijden onder zeil, of schakel bijtijds de motor in. Plan je tocht zo dat je niet uren stil in de brandende zon komt te liggen zonder verkoeling.

Let op elkaar en op je boot

Warmte vraagt extra aandacht voor je opvarenden. Houd kinderen, oudere gasten en huisdieren goed in de gaten, want zij raken sneller oververhit. Herken de signalen van hittestress, zoals hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid, en grijp op tijd in met schaduw, water en rust.

Vergeet ook je boot niet: controleer bij warm weer vaker het koelwater van de motor en houd elektronica uit de volle zon. Met een beetje planning wordt varen tijdens een hittegolf een heerlijke in plaats van een uitputtende ervaring.

Een verkoelende duik hoort bij een warme vaardag, maar doe het met beleid. Leg de boot stil, zet de motor helemaal uit en zorg dat er altijd iemand aan boord blijft die kan helpen. Een badtrapje of touw maakt het terugklimmen een stuk eenvoudiger, zeker voor kinderen en minder geoefende zwemmers.

Pas daarnaast op met springen in onbekend water: de diepte en eventuele obstakels zijn vanaf de boot lastig in te schatten. Let ook op de stroming en op ander vaarverkeer, want wie eenmaal in het water ligt, wordt vanaf andere boten snel over het hoofd gezien. Met deze voorzorgen blijft afkoelen een verkwikkend en veilig onderdeel van je dag op het water.

Bron: KNRM

Foto: Zeilboten op het water — Anefo / Nationaal Archief (CC0, via Wikimedia Commons)