Steeds vaker zie je ze op de Nederlandse wateren: sloepen en jachten die vrijwel geruisloos voorbijglijden, zonder dieselgeur of ronkende motor. Elektrisch varen is bezig aan een stevige opmars. Maar is de stille revolutie op het water nu echt begonnen, of blijft het voorlopig bij een groeiende niche? Een blik op de stand van zaken.

De opmars van de elektrosloep

Vooral in de verhuur en op natuurwater wint elektrisch varen snel terrein. Verhuurbedrijven kiezen bewust voor stille, schone sloepen, omdat gasten daar de rust en de natuur beter kunnen beleven. Illustratief is de recente megaorder waarbij de Friese botenbouwer Hoora uit Heeg maar liefst 43 elektrosloepen levert aan verhuurorganisatie HappyWhale. Dat soort aantallen laat zien dat elektrisch varen allang geen experiment meer is, maar een serieuze keuze voor ondernemers die vooruit willen.

Waarom kiezen varenden voor elektrisch?

De aantrekkingskracht van elektrisch varen zit hem vooral in de beleving. Geen trillingen, geen uitlaatgassen en nauwelijks geluid: je hoort het water langs de romp klotsen en de vogels in de rietkraag. Daar komt bij dat veel natuurgebieden en binnensteden steeds strengere regels stellen aan uitstoot en geluid. Wie elektrisch vaart, kan vaak nog wél komen op plekken waar een brandstofmotor niet langer welkom is. Ook het onderhoud is eenvoudiger, omdat een elektromotor veel minder bewegende onderdelen heeft dan een dieselmotor.

De keerzijde: actieradius en laden

Toch is niet alles rozengeur. De grootste uitdaging blijft de actieradius. Een volle accu brengt je een dag comfortabel rond op rustige binnenwateren, maar voor lange tochten of stevig doorvaren op groot water schiet het bereik vaak nog tekort. Daarnaast is een dekkend netwerk van laadpunten in jachthavens nog volop in ontwikkeling. Wie overstapt, moet zijn tochten dus wat zorgvuldiger plannen en rekening houden met laadtijd. Voor de doorgewinterde langeafstandsvaarder is diesel voorlopig nog lastig te vervangen.

Innovatie uit Nederland

Nederland speelt een opvallende rol in de elektrische jachtbouw. Bedrijven als Natural Yachts bouwen al jaren aan elektrische aandrijvingen en brachten onder meer een volledig elektrische tender op de markt. Werven experimenteren met snellaadsystemen, zonnepanelen op het dek en hybride oplossingen die het beste van twee werelden combineren. Die innovatiekracht zorgt ervoor dat de actieradius en laadsnelheid jaar na jaar verbeteren, waardoor elektrisch varen voor steeds meer watersporters binnen bereik komt.

Wat betekent dit voor jou?

Overweeg je zelf de overstap? Denk dan goed na over je vaargedrag. Maak je vooral korte dagtochten op rustig water, dan is een elektrosloep nu al een prima keuze die je veel vaarplezier en rust oplevert. Wil je grote afstanden afleggen of veel op zee varen, dan is een hybride opzet of voorlopig nog een brandstofmotor verstandiger. De techniek gaat hard, dus de kans is groot dat de balans de komende jaren verder doorslaat richting stil en schoon varen.

Een stille toekomst

De revolutie is misschien nog niet compleet, maar de richting is duidelijk. Elektrisch varen groeit gestaag, gedreven door strengere regels, betere techniek en varenden die de rust op het water waarderen. Voor wie van stilte en natuur houdt, is dat goed nieuws: de kans is groot dat de Nederlandse wateren de komende jaren alleen maar rustiger en schoner worden.

Bron: Friesland Holland

Foto: Wikimedia Commons