Wie de afgelopen weken langs de Rotterdamse wateren voer, kon zijn ogen amper geloven: een enorme replica van de Ark van Noach werd onder begeleiding van patrouilleboten de stad binnengebracht. Het opvallende schip lag eerder in Franeker en krijgt nu een nieuwe ligplaats in de Maashaven, waar het een publiekstrekker moet worden.

Van Franeker naar Rotterdam

De replica van de Ark van Noach, die de afgelopen tijd in Franeker lag, werd op woensdag 26 augustus 2026 gespot in Rotterdam-Zuid. Het schip is gekocht door ondernemer Wim van Beelen, een bekende naam in de wereld van grote projecten en bijzondere schepen. Het imposante vaartuig werd onder begeleiding van patrouilleboten veilig de stad binnengeloodst.

De bedoeling is dat de Ark vanaf 1 september komt te liggen bij Spelen van Beelen, dat binnenkort Zuidyard gaat heten. Dat is het door Van Beelen nieuw leven ingeblazen speelpark in de Maashaven van Rotterdam. Op 11 september zou de locatie voor het publiek opengaan.

Bijbelse afmetingen

Het schip is zeventig meter lang en veertien meter hoog en volgt daarmee de Bijbelse afmetingen die in het verhaal van Noach worden genoemd. Die maatvoering maakt de replica tot een indrukwekkende verschijning op het water, zeker in een moderne havenomgeving waar het contrast met de omliggende bebouwing extra groot is.

Levende dieren zullen aan boord niet te zien zijn. In plaats daarvan wordt het Bijbelverhaal uitgebeeld met behulp van fysieke decors en artificiële intelligentie. Op die manier wil de eigenaar bezoekers een beleving bieden die het aloude verhaal op een eigentijdse manier tot leven brengt.

Twee arken dicht bij elkaar

Met de komst van dit schip heeft Wim van Beelen straks zijn twee Ark-schepen relatief dicht bij elkaar liggen. De andere ark is met honderdtwintig meter nog aanzienlijk groter en ligt afgemeerd in Krimpen aan den IJssel, naast de steiger van de Waterbus. Beide schepen behoren tot de opvallendste drijvende objecten in de regio.

De aanwezigheid van zulke bijzondere schepen zorgt telkens voor reuring. Op sociale media en in de lokale media werd volop gereageerd op de aankomst van de replica, met bewondering maar ook met kritische geluiden over de verschijning van het schip in het Rotterdamse stadsbeeld.

Vaartocht nog onzeker

Aanvankelijk was het idee dat de Ark tijdens de Wereldhavendagen begin september voor het eerst een vaartocht door Rotterdam zou maken. Of het daadwerkelijk zover kwam, was echter nog maar de vraag. Al in het voorjaar bleek dat het Havenbedrijf Rotterdam nog geen aanvraag voor zo'n tocht had ontvangen, en eind augustus was er nog steeds geen formele vergunningaanvraag ingediend.

Voor watersporters en havenbezoekers is de replica hoe dan ook een blikvanger. Of het schip nu blijft liggen als attractie of alsnog gaat varen, het laat zien hoe het water in en rond Rotterdam telkens weer verrassende en soms curieuze taferelen oplevert. De komende tijd zal duidelijk worden welke rol de Ark precies gaat spelen in het vernieuwde park aan de Maashaven.

Bijzondere schepen als publiekstrekker

Opvallende schepen hebben van oudsher een grote aantrekkingskracht. Of het nu gaat om historische zeilschepen, indrukwekkende cruiseschepen of een replica als deze Ark, ze trekken steevast kijkers naar de kade. Voor een stad als Rotterdam, waar de haven en het water diep verweven zijn met de identiteit, past zo'n blikvanger goed in het straatbeeld en in het toeristische aanbod.

De combinatie van een speelpark en een monumentaal ogend schip kan bovendien een breed publiek aanspreken, van gezinnen met kinderen tot liefhebbers van scheepvaart. Daarmee sluit het project aan bij een bredere trend waarin waterrijke locaties worden ingezet om bezoekers te trekken en het gebied nieuw leven in te blazen.

Bron: Schuttevaer

Foto: een replica van de Ark van Noach in Nederland (Wikimedia Commons)